Få af årets Derbykandidater, om nogen overhovedet, får så meget opmærksomhed som Figo Vennekilde. Det har sin grund i, at Quite Easy-sønnen er anpartshest for Team Lunden. Det er Alex Haagensen, som står for træningen, og Travservice beder ham om at fortælle om sin relativt nyerhvervede hest og den aktuelle status.
Dansk travsports vugge stod i Nordsjælland. Fra oprindelsen i 1880’erne næsten 100 år frem blev en overvejende del af den danske travhestebestand opdrættet på stutterierne i Lyngby, Sengeløse, Ølstykke, Fredensborg, Hillerød og alle de imellem liggende egne. Nu for tiden er det desværre en sjælden undtagelse, at en traver er opdrættet på de historiske enge i det kuperede morænelandskab.
Derbykandidaten Figo Vennekilde er et eksempel på en nordsjællandsk opdrættet travhest. Navngivet efter fødselsstedet Vennekilde i Grønholt, hvor Mads Andersen fører familiegården videre. Da Figo skulle køres til, slog Mads ”sine pjalter sammen” med amatørtræneren Bjarke Haagensen, og de førte Figo frem mod start.
Prøveløbet fandt sted i september i toårssæsonen – i øvrigt den eneste gang, at Figo Vennekilde er noteret for en galop – men debutstarten ventede de med til dags dato for nøjagtig et år siden, hvor vallakken debuterede på Jägersrobanen i Malmö med en fin andenplads i 1:18.5 som resultat.
Figo Vennekilde startede i alt otte gange som 3-åring. Det blev ikke til sejr men derimod til et flot gennembrud med en andenplads til årgangsstjernen Fossa i Jysk 3-årings Grand Prix. Sæsonen sluttede i Kriterieprøven i slutningen af september, hvor det desværre ikke blev til en plads i finalen.
Da Charlottenlund Travbane i vinterens løb var på jagt efter en afløser til anpartshesten Earl Grey faldt valget på Figo Vennekilde, og da Alex Haagensen var først i trænernes turorden blev han tilbudt hesten i træning.
-Jeg takkede selvfølgelig ja, fortæller Alex Haagensen, som fik en hest, som kom lige fra vinterpausen.
-Figo fik en pause efter Kriterieprøven og havde bare gået og hygget sig uden at bestille noget særligt. Men han havde grundkonditionen i orden, og jeg kunne successivt øge træningsmængden til den form, han befinder sig i nu.
Hvorledes har du trænet ham op?
-Meget varierende. Han har mest gået i vores sandgrube, men han har også fået en del intervaltræning og har været inde på Lunden.
Har du allerede planeret sæsondebuten, som da også bliver debut for dig?
-Han skal gå sit første sulkyjob en af de første dage i april, og falder det godt ud, starter han den 16. april. Derefter fortsætter vi mod de store opgaver, som naturligvis er Grand Prix og Derby. Jeg er ekstra spændt på Grand Prix’et, idet han i modsætning til visse andre i årgangstoppen virker til at trives i Århus.
Hvordan vil du beskrive ham som hest efter at have haft han i godt to måneder.
-Han er en doven rad, meget lad, og det er nok ikke speeden som er hans styrke. Jeg har talt med Jörgen Sjunnesson, som har kørt ham i samtlige starter, om ham, og han siger, at Figo er den type af hest, som altid tager sig sammen, når han kommer i løb.
Figo Vennekilde er altså ikke bare opdrættet i Nordsjælland, han bliver også trænet der hos Alex Haagensen i Allerød, blot nogle få kilometer fra fødestedet i Grønholt. Det er 30 år siden, at en nordsjællandsk trænet og opdrættet hest vandt Dansk Trav Derby. I 1991 vandt O’Bidjar for træner Torben Fischer. Hesten var opdrættet af Thomas Fischer i Birkerød.