Casino Gardenia hentede tredje sejr i fjerde karrierestart og igen via den hårde vej.

Foto: Casino Gardenia fra tidligere sejr i Skive. (Foto: Flemming Andersen)

Michael Thorup og Camilla Merrild har gennem de seneste sæsoner haft mange positive oplevelser på de danske væddeløbsbaner. Tilbage i 2014 var Photo Gardenia faktisk landets oftest sejrende hest, samtidig med at samme ejers Shaggy i glimt viste stor fart og tog flere sejre. Og nu lader det til, at parret endda har en joker i årgangssammenhæng i form af Casino Gardenia (Great Challenger), der er i træning hos Peter Rasmussen i Skive, men som i løbssammenhæng overlades til Henrik Lønborg.

Den treårige vallak hentede tredje sejr i fjerde forsøg i Billund fredag eftermiddag, og endnu engang blev sejren taget via den hårde vej. Fra start sendte Søren Johansson Garland Scott til fronten for derefter at tage al tempo ud af løbet, og derfor måtte Henrik Lønborg bag Casino Gardenia tage affære. Sidstnævnte blev allerede efter 550 meter placeret udvendigt for den førende, og derefter udspandt der sig en herlig tvekamp – og med Casino Gardenia som den stærkeste.

Sejren blev kort, men sikker i ny rekord 1.16,5 for de 2020 meter.

• Han er slettet fra årgangsløbene i år, og så har vi muligheden for at bygge ham lidt mere op. Han har en utrolig styrke, som kan komme ham til gode mod de bedre i næste sæson, og det er klart, at det er vores øjesten, lød det fra en meget glad Camilla Merrild til Racing Live-reporter Palle Vennekilde.

Og Henrik Lønborg havde samme positive tanker om fremtidsmulighederne i forhold til Casino Gardenia.

• Jeg kunne jo ikke lade Søren Johansson stjæle løbet, for så havde vi ingen chance, og da Casino Gardenia har vist sin styrke tidligere, så valgte jeg at køre frem udvendigt. Jo, jeg er sikker på, at det er meget udvikling i hesten, lød det fra kusken.

Fra det øvrige Billund-program….

• Henrik Lønborg kunne som eneste kusk dobbeltsejre, da han fra fronten slog kontra bag Gitte Madsen-trænede Nightingalde Jaycee (Othello Vivant) i forhold til storfavoritten Annaballe L C H, der ellers havde grebet med 150 meter til mål.
• Gitte Madsen selede også eftermiddagens første vinder ud, hvor René Kjær styrede Bianca Sisa (ENS Snapshot) til en uhyre overlegen sejr i nulklasssen – flere følger helt givet.
• Lokale Pardo Snapshot (ENS Snapshot) leverede en overbevisende indsats til sæsonens tredje sejr for Bo Vindbjerg trods tredje-fjerde spor de sidste 1250 meter. Og hvor kusken selv var alt andet end tilfreds med sin egen styring. Men det er lettere, når man sidder bag bedste hest, som Bo Vindbjerg kommenterede sejren.
• Og så kunne Tough Macoy (Golden Globe) for sin opdrætter, ejer og tidligere Billund-træner Johnni Olsen vise, at Skive-sejren på en 1.12-notering senest ikke var nogen tilfældighed. Føring hele vejen og overlegen sejr i 1.13,8a over 1900 meter efterlod dagens modstandere totalt chanceløse.