Man kan ikke lade være med at imponeres over antallet af startklare 2-årige travere i Nordamerika. På The Meadowlands kørtes der fredag aften hele syv løb for årgangens ”squaregaters”. Men der var også fine toårsløb på andre baner.

Vi kan begynde med eftermiddagsløbene på The Meadows i Pittsburgh, hvor et Pennsylvania Sire Stakes for 2-årige hopper var delt i tre divisioner á 54.856 $.

Den svenske træner, som skulle vise sig at få en stor dag, sendte i den første division Vogue (Father Patrick) til start med David Miller i sulkyen. Åke Svanstedt havde to heste med i denne division, og de blev spillemæssigt koblet sammen og startede som favoritter til 15:10.

Den ene – Baptism (Southwind Frank), som kørtes af Yannick Gingras – gik til fronten fra start før Svanstedt eget valg Behindblueeyes (ligeledes efter Southwind Frank), men snart sendte Miller sin hest frem til føringen, og der blev den som 40:10-næstfavorit til mål, selvom Baptism blev meget nærgående til sidst og kun var slået med hoved. Begge hopper travede 1:13.3a/1609 meter.

Mimi Ocean Hanover (Bar Hopping), som trænes af den for os ukendte Annie Stoebe – imponerede, da hun for Dave Palone vandt den anden division til oddset 94:10. Favoritten (21:10), den Ron Burke-trænede Pink Gypsy (Father Patrick), tog front og holdt den til opløbet, hvor Mimi Ocean Hanover, som havde travet en del af løbet udvendigt uden ryg, gik frem og vandt en let to længders sejr i tiden 1:12.7a.

Pink Gypsy holdt andenpladsen, og tredje blev den af Lucas Wallin trænede næstfavorit (27:10) Manon (Bar Hopping), som Tim Tetrick kørte.

Den hurtigste af de tre divisionsvindere blev Jenn og Joe Bongiornos Dreamonhigh (Andover Hall), som kørt af Joe travede 1:12.3a. Næstfavoritten (33:10) Dixiechick Hanover (Cantab Hall), som Tim Tetrick kørte for Lucas Wallin, havde kort føringen, som den overgav til den senere vinder, som vandt ret overlegent med godt tre længder til oddset 59:10.

Favorit til 28:10 var Tim Twaddle-trænede Tie One On (Bar Hopping), som Anthony MacDonald kørte, måtte nøjes med fjerdepladsen efter Jeff Gregorys A Perfect Helen (Father Patrick), som blev anden, og Åke Svanstedts tredjefavorit (57:10) Ebbies Lady (Southwind Frank), som tog tredjepladsen.

Videre til The Meadowlands, hvor der på en regntung bane kørtes syv divisioner – fire for hingste og vallakker og tre for hopper – af New Jersey Sire Stakes. De var alle doterede med 25.000 $, og seks (6!!!) af divisionerne vandtes af afkom til den debuterende avlshingst Walner, som selv er en søn af Chapter Seven.

Den første division vandtes af næstfavoritten (41:10) Brickhouse Baby, som Mark MacDonald kørte for Ray Schnittker. Muscle Hill mønstrede fem af de otte startende, og de placerede sig på de følgende fem pladser med Åke Svanstedts outsider (230:10) som anden og den Deborah Daquet-trænede favorit (18:10) som tredje for Brian Sears. Vindertiden var 1:12.1a/1609 meter.

Næste division var for hingste og vandtes af den af Tony Alagna-trænede næstfavorit (29:10) Majestic J, som David Miller tidligt sendte til føringen, hvor den blev til sejr i 1:12.3a en god længde før Nifty Norman-trænede Bully Boy Hill (Muscle Hill), som kørtes af Dexter Dunn. Ron Burkes Muscle Hill-søn Grizzly Bare, som kørtes af Gingras blev tredje. Andy Millers 24:10-favorit Law of Motion (Walner) galopperede fra start.

Linda Toscano træner Penelope J, som Scott Zeron kørte til sejr som næstfavorit (26:10) i den næste division i tiden 1:11.6a. Efter kort føring slap Zero til Nancy Takters 22:10-favorit Selfie Queen (Muscle Hill), som Tim Tetrick kørte. Straks før mål og gennem dette som anden fejlede Selfie Queen. Hun fik dog lov at beholde andenpladsen, idet tredjehesten, den Chris Beaver-trænede outsider (133:10) Blue Skies Shining (Muscle Hill), som David Miller kørte, var tre længder efter.

I den fjerde division, som var forbeholdt hingste og vallakker, fik det eneste ikke-Walner afkom som vinder i Nancy Takter-trænede Looks Like Moni (Muscle Hill), som Tim Tetrick kørte som 14:10-storfavorit i tiden 1:12.2a. Lucas Wallin-trænede B A Superhero (Muscle Hill) blev anden for Brian Sears foran yderligere en New Egypt-hest, Marcus Melander-trænede Periculum (Muscle Hill), som lillebror Mattias kørte.

Nifty Norman-trænede Venerable, som var næstfavorit (38:10) for David Miller, vandt den næste division i 1:11.3a. John Butenschoens outsider (132:10) Gracelyn Hanover sørgede for dobbeltsejr til Walner for Corey Callahan. Marcus Melanders 16:10-favorit Peyton Hanover (Muscle Hill) var tredje for Tetrick.

I dette løb kørte Kasper Foget Trixton-datteren Missy Trix for sin chef Per Engblom og sluttede syvende. Tiltroen til den danske kusk var da heller ikke specielt stor, idet den stod i odds 1133:10.

Stor tiltro var der derimod til vinderen af den næstsidste division, Ray Schnittker-trænede King of the North, som var favorit til 16:10 for Mark MacDonald. Denne konstellation opnåede dermed en dobbeltsejr i fredagens sire stakes.

King of the North kom til føringen midt i løbet og holdt til en meget sikker sejr med 3,5 længder i tiden 1;12.0a før Marcus Melander-trænede Classic Hill (Muscle Hill), som spillet til 107:10 havde haft føringen for Brian Sears i den første del af løbet. Kæmpeoutsideren (928:10), den af John Butenschoen trænede Feast Day (Trixton), blev tredje for Corey Callahan.

Endelig så kunne den Marcus Melander-trænede favorit (28:10) Temporal Hanover vinde den syvende og sidste division for Tim Tetrick i tiden 1:12.1a. Den kunne tidligt ovetage føringen fra  Åke Svanstedt-trænede 164:10-outsider Patrick Palema (Muscle Hill), som siden var anden i mål for Gingras, men den deklasseredes på grund af en situation i opløbet til tredjepladsen, og i stedet kunne en anden Muscle Hill-søn, den Nik Drennan-trænede Robertsin (70:10), tage andenpladsen for Todd McCarthy efter en god afslutning.

Der var yderligere et par lavere doterede ”overnight” travløb på Meadowlands-programmet. Richard Johnsons 5-årige vallak Wings of Speed (Archangel) var kneben 36:10-favorit I et handicapløb og vandt ret overlegent kørt af Tyler Miller i tiden 1:11.7a. Tyler er søn af Julie og Andy Miller.

Det sidste travløb vandtes af Nifty Norman-trænede Say You Do (6-årig vallak efter Kadabra) kørt af Corey Callahan.

Bortset fra Yonkers, så var det Scotio Downs i Columbus Ohio, som havde de højst doterede løb på fredagsprogrammet. Man kørte to divisioner af en serie, som kaldes Next Generation, for 2-årige hopper som er faldet efter Ohio-baserende hingste.

Ron Burkes næstfavorit (34:10) Be My Baby Now (What the Hill) vandt den første på tiden 1:13.2a/1609 meter kørt af Chris Page. Chris Beavers outsider (273:10) Reichers Caviar (Triumphant Caviar) var anden for kontinentets førende kusk Aaron Meriman, og favoritten (29:10), den af Edward Miller trænede Moments Created (Creatine), blev tredje for Kurt Sugg.

I den anden division tog Per Engblom sin anden store sejr for dagen, idet den af ham trænede Chulo (What The Hill) kunne sejre i sit livs første start. Kørt af Ronnie Wrenn jr. sejrede den på tiden 1:12.7a til oddset 84:10. Den slog næstfavoritten (40:10) Creatine Star (Creatine), som Dan Noble kørte for Virgil Morgan jr. Favoritten (21:10), Todd Luther-trænede Hustlenomics (Full Count), galopperede tidligt for Tyler Smith.

Otte af de tretten løb på Scotio Downs var for travere, og vi noterede to vindene afkom til den danskejede avlshingst Wishing Stone. I dagens eneste løb for 3-årige heste sejrede Ron Burke-trænede Lockbox for Chris Page i 1:12.1a til oddset 84:10.

Lidt senere på aftenen vandt den 5-årige hingst Lane of Stone, som trænes af Mark Winters, for Jeff Nisonger i tiden 1:10.7a.