Sent i eftermiddag køres Finlands største internationale løb Finlandia Ajo som det sidste på et tolv løb stort program. Solvallahesten Milliondollarrhyme er klar favorit.
Efter at Stefan Melanders Elitloppskandidat Click Bait er blevet slettet, kommer der ni heste til start i Finlandia Ajo, som køres over distancen 1620 meter med autostart med en førstepræmie på 110.000 €. Der kommer heste fra Finland, Norge, Sverige og Italien til start. Stor forhåndsfavorit er Fredrik Larssons Milliondollarrhyme.
Solvallahesten får formodentlig mest modstand fra den anden tilbageværende svenske deltager, Dear Friend med Johan Untersteiner. Dernæst må fjorårsvinderen Zarenne Fas, den italienske hest som trænes af Jerry Riordan, anses for at være den farligste modstander. Da Varenne-sønnen vandt ”Ajo” på tiden 1:09.9a i 2020, kørtes den af den finske topkusk Santtu Raitala, og han får chancen for at gentage triumfen med feltets mest vindende hest. Udgangspositionen med startspor 1 kan man ikke klage over.
Raitala fører i øjeblikket klart i den finske kuskeliga med imponerende 128 sejre i 690 starter (18.5%). Han har indkørt 521.175 €, og på andenpladsen ligger Hannu Torvinen med 93 sejre og 431.855 € i 559 starter (16.6%). Torvinen kører i Finlandia Ajo den fra spor 2 startende italienskfødte hest Ubertino Grif, som nok får det svært.
Finlands to egne repræsentanter Grainfield Aiden (Hannu Korpi) og Next Direction (Ilkka Nurmonen) starter fra de to bagspor og må anses for at have mindre outsiderchancer mod den store favorit.
Finlandia Ajo-dagen plejer at have et stort rykind af udenlandske heste, men det har Covid-19 sat en effektiv stopper for. Tidligere satsede man på et fly fra Frankrig, som mellemlandede i Sverige, og det genererede ofte en 10-12 heste fra de to lande. Koldblodsløbet bliver en ren finsk affære, og det traditionsrige fireårsløb Glenn Kosmos Memorial har kun syv startende heste med den italienske Bepi Bi (Alessandro Gocciadoro) som klar favorit fra startspor 7 mod seks finske konkurrenter.
Samme Gocciadoro starter i Finlandio Ajo den hurtige Vernissage Grif fra spor 3, og den bør ikke være helt uden chance for en topplacering. ”Goccia” er den udenlandske træner, som starter flest heste, idet han også starter Zap di Girifalco i Silverdivisionsforsøget, Aston Bar i Bronsdivisionen og Benedetto O.P. i Klass I. Jerry Riordan kommer foruden Zarenne Fas med Zio Tom Jet (Johan Untersteiner) i Silverdivisionen og med Mystic Mom (Johan Untersteiner) i Klass I. Disse heste kan med et godt resultat kvalificere sig til V75-finalerne, som køres på Solvalla Elitloppslørdagen.
Finlandia-meetinget indledes allerede i går lørdag. Dagens hovedbegivenhed, det finske hoppederby, vandtes af favoritten Chicharita (v. Andover Hall), som trænes på Solvalla af Timo Nurmos og blev kørt til sejr af Jorma Kontio i tiden 1:12.4a/2120 meter. Der var 24.000 € i førstepræmie. I et andet af lørdagens løb tog den danske hoppederbyvinder 2019, Dream Girl, en fin andenplads fra startspor 7.