Svenske Åke Svanstedt dominerede årets Hambletonian totalt og tog sin anden sejr i verdens største unghesteløb.

Svanstedt havde tre heste til start i årets Hambletonian, og de belagde pladserne 1, 3 og 4. Her kan man tale om dominans i en sport, hvor konkurrencen er stenhård. Den 62-årige svensker have selv valgt at køre 23:10-favoriten Captain Corey (Googoo Gaagaa).

Da startbilen slag feltet til 1.000.000 $-løbet holdt Svanstedt-trænede Delayed Hanover (Southwind Frank), som var 56:10-tredjefavorit for Yannick Gingras teten fra sit inderspor, men Svanstedt fik hurtigt damp undr kedlerne på sin Captain, som skød frem til føringen efter blot 100 meter.

Men det skulle ikke blive nogen walk in the park for en smukt travende hingst. Lucas Wallin havde fyret løs fra startspor 10 med 355:10-outsideren Cuatro de Julio (Trixton), som blev meget hidsig. Wallin trykkede på Captain Corey i et forsøg på at skabe en åbning mellem de to Svanstedt-heste, men det mislykkedes, og i stedet valgt den unge svensker at lægge et hårdt pres på Captain Corey.

Trixton-sønnen, som ejes og er opdrættet af fransk travsports grand old man, Jean Pierre Dubois, holdt overraskende godt, men ud af opløbssvinget tog kræfterne slut. Delayed Hanover kunne ikke rigtigt hænge på Captain Corey, som på vej ind i opløbet stadig var frisk.

Den af Marcus Melander-trænede næstfavorit (48:10) Sonofamistery (Muscle Hill), som Brian Sears gav en perfekt rejse, så en overgang sejrsaktuel ud, men der var ikke noget bid i hesten i opløbet. I stedet fik Tim Tetrick bakset kæmpeoutsideren (563:10) Spy Booth (Muscle Hill) indvendigt i opløbet, hvilket renterede i en andenplads bag småt suveræne Captain Corey, som sejrede i tiden 1:09.0a/1609 meter.

Spy Booth, som er vallak, blev nummer to – den trænes af Nancy Takter, hvis to andre kandidater, Muscle Hill-sønnerne Locatelli og Really Fast begge galopperede begge uden chance i begyndelsen af opløbet.

Delayed Hanover måtte på løbets sidste meter afgive tredjepladsen til staldkammeraten Ambassador Hanover, som ville have givet 428:10 ved sejr. Scott Zeron fik rigtig fart på Chapter Seven-sønnen i løbets slutfase og var bare en kvart længde efter Spy Booth i mål.

Captain Corey er opdrættet af Carter Duer, og den ejes af et svensk konsortium, i hvilket blandt andet Lennart Ågren, SRF Stable, indgår. Ågren ejer også Åke Svanstedts første Hambletonianvinder Perfect Spirit, som i 2017 tilkendtes sejren efter diskvalifikation af What The Hill.

Nordamerikansk travavl har længe behøvet en vitaminindsprøjtning i form af outcross.

Man har malet sig ind i et hjørne med Muscle Hill og flere andre med ham relaterede heste, for eksempel Trixton. Derfor slap det konservative marked også den pacerstammede Googoo Gaagaa fra sig til Sverige for nogle år siden.

Det skulle vise sig at være en fejl, for på få år har sønnen af pacerhingsten Cam’s Rocket og travhoppen Kora’s Trotter, som er efter den helt ukendte Speedy Somolli-hingst Veeba Rova, leveret et antal toptravere i Sverige med Derbyvinderen Hail Mary, Europaderbyvinderen i samme årgang Power og opdrætningsløbsvinderen Bythebook som de bedste.

Man bør da betænke, at Googoo Gaagaa også – på grund af sin anderledes afstamning – indledningsvis mødtes med en vis skepsis i Sverige.

Denne skepsis er borte nu, og det burde berede hans søn Captain Corey stor imødekommenhed i den nordamerikanske avl.

Vi bør nok indstille os på, at årets Hambletonianvinder allerede fra og med næste sæson står til avlstjeneste på et af de store amerikanske stutterier, og at travavlen i travsports moderland dermed går ind i en ny tidsalder.