Det meste pegede på, at den dobbelte Elitloppsdeltager Milliondollarrhyme skulle vinde årets udgave Finlandia Ajo og dermed også sikre sig en plads i Elitloppet 2021. Men der skete ting og sager på Vermo!
Form, klasse og starthurtighed var årsagerne til, at Solvallahesten Milliondollarrhyme blev gjort til klar totalisatorfavorit i Finlandia Ajo, som kørtes sidst på søndagseftermiddagen. Men frem mod løbet var der mange spekulationer om, hvorvidt Ready Cash-sønnen skulle kunne tage en længde på hjemmehesten Le Gros Bill (v. Pilgrims Taj), som endte med at blive næstfavorit i løbet til 55:10.
Det blev da også til en enorm fight om førerpositionen, og Fredrik Larsson lykkedes med at bringe sin hest til front, medens den finske hest fejlede, da spidskampen var afgjort. Men Milliondollarrhyme var blevet godt hidsig, og Larsson fik store problemer med at holde hesten. Første 500 meter gik efter 1:08.1 og kilometeren efter 1:08.4!
Det skulle straffe sig, og i begyndelsen af opløbet begyndte kræfterne at sive ud. Alessandro Gocciadoros italienske Vernissage Grif (v. Varenne) havde lagt et pres på Milliondollarrhyme straks efter den første halve kilometer men faldt så lidt tilbage. Den kom igen i opløbet, og det så ud til at vi skulle få et tohestes opgør, da feltets mindst spillede hest, norske Hickothepooh (v. Triton Sund) og Vidar Hop, kom flyvende til en endog sikker sejr på 1:09.9a/1620 meter.
Vinderodds blev 36.90 og udover de 110.000 € i førstepræmie var der også en rosa billet fra Solvalla som tegn på, at Hickothepooh er velkommen i Elitloppet i Stockholm om tre uger. Hickothepooh trænes af Trond ”Buller’n” Anderssen, som vi blandt andet kender fra hans fremragende resultater som træner af Yarrah Boko. Tolker man sejrsinterviewet med Vidar Hop ret, så takker kredsen omkring vinderhesten ja til at starte på Solvalla den 30. maj.
Lige til slut kom den finske Next Direction (v. Orlando Vici), som var handicappet af startplads 10, hvorved den ikke kunne udnytte sin starthurtighed, og tog andenpladsen på 1:10.2a. Millondollarrhyme, som ikke skød mange knob over mållinjen, måtte nøjes med en fjerdeplads på 1:10.4a.
Desværre var der flere skuffelser end glæder i årets udgave af Finlandia Ajo. Johan Untersteiners fine hoppe Dear Friend, som senest vandt storløbet i Seinäjoki, var trods et behageligt rygløb helt under isen som næstsidst på 1:11.2a, og sidste års vinder Zarenne Fas, som lå på inderspor bag Milliondollarrhyme undervejs, var sidst i mål på 1:11.5a. Le Gros Bill gik faktisk rigtig godt efter fejlen, sluttede godt af og blev sjette på 1:11.0a.
Hickothepooh, som er en 9 år gammel vallak, har startet kontinuerligt, siden han var tre år, og har udviklet sig til en habil hurtigklassetraver. Hans hidtil største merit er sejren i gulddivisionsfinalen på Solvalla 2. juledag 2020. Nu vender han altså tilbage til Solvalla som Elitloppsdeltager.