Man begynder at få et overblik over, hvilke 3-årige hopper, som kan blive aktuelle, når Hambletonian Oaks afgøres på The Meadowlands den første lørdag i august. Årgangen ser spændende ud, og i går startede de fleste af topkandidaterne i Pennsylvania Allstars på Pocono Downs.
Løbet var doteret med 70.000 $, men da interessen var stor (16 anmeldte), deltes det i to divisioner med hver 35.000 $. I den første var Andy Millers Love Muffin (Andover Hall) storfavorit til 12:10, men hun måtte se sig besejret på selvmållinjen af Claude Huckabone III-trænede Dazzling Reign (Father Patrick), som Todd McCarthy kørte til odds 51:10. Parret sad indledningsvis midt i det syv heste store felt men kom så i opløbet og nåede akkurat forbi Love Muffin, som havde ført hele løbet. Begge heste noterede tiden 1:11.0a/1609 meter. Nifty Norman-trænede Rebel Girl (Cantab Hall) blev tredje i samme tid en halv længde efter.
I den anden division blev det til en overlegen favoritsejr til Nifty Norman-trænede Bella Bellini (Bar Hopping), som Dexter Dunn kørte til odds 21:10. Parret sad næstsidst af de seks deltagere og angreb i opløbssvinget, hvilket førte til fronten i opløbet og sejr med 2½ længder i tiden 1:10.8a.
Næstfavoritten Lady Chaos (Cantab Hall), som David Miller kørte for træner Linda Toscano til odds 30:10, fik tidligt føringen og blev anden i 1:11.1a. Yderligere to længder efter kom kæmpeoverraskelsen, den af Edwin Gannon jr. trænede Goo Doo Doll (Googoo Gaagaa), som Matt Kakaley kørte til eventuelt odds 469:10. Den tidligere så sejrrige Anoka Hanover (Donato Hanover), som Todd McCarthy kørte for Noel Daley, var tredjefavorit til 31:10, men hun fejlede i angreb i opløbssvinget.
Åke Svanstedt havde anmeldt to heste i løbet, Ad Astra (Father Patrick) og Flawless Country (Southwind Frank), men begge var slettet, hvilket Andy Millers Alpine (Creatine) også var.
Det ser som sagt ud til, at der er flere fine kandidater til årets største hoppeløb i Nordamerika. Nogen klar favorit har vel endnu ikke udkrystalliseret sig, men der er ingen tvivl om, t frem for alt Bella Bellini styrkede sine aktier ved aftenens sejr.