Det var meningen, at den dobbelte Prix d’Amerique-vinder Face Time Bourbon skulle ud på en ”træningsrunde” i eftermiddagens Prix de Bourbonnais på Vincennes i Paris, og meget tydede da også på, at det det skulle blive således. Til få meter før mål….
Prix de Bourbonnais er et af de fire såkaldte B-løb (navnemæssigt begynder alle med bogstavet B) i hvilke, de tre førstplacerede heste kvalificerer sig til Prix d’Amerique 2022. Face Time Bourbon (Ready Cash) er jo kvalificeret alene på grund af sin høje grundpræmiesum, men han behøver jo som alle andre at ladde op til den vigtige opgave.
Mange heste køres på ”preparé”, hvilket vil sige, at de får et yderst passivt oplæg uden sigte på at vinde det pgældende løb, hvilket er fuldt accepteret i Frankrig. Men Face Time Bourbon køres for fuldt, hver gang han stiller op, og det blev han sandelig også i dag.
Det kom til at koste kræfter at tage sig til føringen efter nøjagtig halvdelen af den 2850 meter lange distance. Men det så alligevel ud til, at kusken Eric Raffin havde fuld kontrol over det hele med den Sebastién Guaroto-trænede hingst.
Ud af opløbssvinget lagde ekvipagen længder mellem sig og feltet, og sejren syntes klar, men i slutningen af opløbet, blev den italienskejede supertraver pladselig stum, og bagfra nærmede Richard Westerinks Etonnant og Anthony Barrier sig meter for meter, og den kom forbi med ganske tydelig marginal.
Sensationen var et faktum. Face Time Bourbon var storfavorit til 11:10, medens Etonnant (Timoko) gav hele 34 gange pengene. På tredjepladsen – og dermed kvalificeret til Prix d’Amerique – kom norskfødte og -ejede Rebella Matters (Explosive Matter), som Christophe Martens kørte for Jean Michel Bazire. Hoppens spurt var af fineste mærke.
Interessant er, at nok vi konstaterer, at Face Time Bourbon fik et hårdt løb, så var der én hest i feltet, som havde det endnu tungere, og det var Etonnant! Vi ved siden tidligere, at Richard Westerinks hest er brølstærk, men dagens præstation var monstrøs, og der er ingen tvivl om, at den 7-årige hingst styrkede sine aktier enormt med dagens præstation.
Fra dagens løb bemærker vi i øvrigt, at den regerende verdensmester Zacon Gio på fjerdepladsen gik rigtig godt for sin nye træner Jean Michel Bazire, og den bliver uden tvivl en faktor i vintermeetingets mest prestigefyldte opgør.