The Meadowlands arrangerede lørdag otte qualifiers for travere. Et væld af de heste, som kan forventes at dominere sæsonens storløb, var ude at lufte sig.

Vinteren er forbi, og de heste, som i stedet for at starte har overvintret med træning, begynder nu at vise sig.

I Nordamerika er det kutyme, at alle de bedste heste forberedes efter et sådant oplæg.

Der kørtes seks qualifiers for 3-årige heste og to for de ældre.

For at tage de sidstnævnte først, så førtes det første af de to fra start til mål af Ron Burke-trænede It’s Academic (5-årig hingst efter Uncle Peter), som vi kender fra mange fine præstationer.

For Yannick Gingras travede den flotte 1:10.0a/1609 meter. Yonkers-eksperten Ahundreddollarbill (4-årig vallak ved Chapter Seven), som trænes af Tony Alagna, fulgte den som en skygge og var anden i mål i 1:10.1a for Todd McCarthy.

Disse to skal nok blive vigtige faktorer i sæsonens større løb for de ældre heste, men løbets mest interessant hest var dog den nu 4-årige hoppe Bella Bellini (Bar Hopping), som var årgangens suverænt bedste hoppe 2021 med Hambletonian Oaks-sejr og over 1,1 millioner dollars indkørt.

Bella Bellini, som trænes af Nifty Norman, kørtes af Dexter Dunn, som valgte at køre sit eget løb med hoppen langt bag førerhestene i det opskruede tempo og hun sluttede fjerde i mål i 1:11.5a.

Åke Svanstedt havde tre heste med i løbet. Han kørte selv Ambassador Hanover (4-årig hingst efter Chapter Seven), som han holdt alene som tredje undervejs. Hambletonian-deltageren travede 1:11.2a.

Svanstedt havde også tre heste med i den anden qualifier for hurtigklassen. Han førte selv fra start til mål med Love You-sønnen Rattle My Cage, som er en 4-årig hingst.

Delayed Hanover (Southwind Frank), som ligeledes er en 4-årig hingst kørtes af Åkes hustru Sarah. Parret kom godt til slut, og tiden blev 1:10.7a.

Den tredje Svanstedt-hest har yderligere en 4-årig hingst, Johan Palema (Bar Hopping), som Yannick Gingras kørte meget forsigtigt med i tiden 1:12.3a.

Svanstedt havde indledt programmet med at føre fra start til mål med den svenskfødte Jiggy Jog (Walner). Hoppen travede flotte 1:10.7a fem længder foran en nærmeste følgesvend.

Det var den suverænt hurtigste tid i løbene for 3-åringer.

De øvrige fem vandtes af Brian Sears med Jim Campbell-trænede Cool Papa Bell (hingst efter Chapter Seven) i 1:11.2a, Dexter Dunn med Noel Daley-trænede Danznqueen Hanover (Donato Hanover) i 1:12.2a, Brian Sears med Marcus Melander-trænede Jaya Bae (hoppe med kanonadstamningen Walner – Mission Brief) i 1:13.3a, Joe Bongiorno med den egentrænede vallak Brave By Design (Walner) i 1:13.1a samt yderligere en gang af Brian Sears med en Melander-trænet hest, Chapter Seven-hingsten Zappa, som også travede 1:13.1a.