I Travservices præsentation af årets Derbykadidater er turen kommet til årgangens Kriterievinder First Blood, som trænes i Skive af Morten Juul. Vi når træneren på telefonen lørdag morgen, da han er på vej til Billund Trav.

 Vi indleder med standardspørgsmålet om, hvorledes First Blood har overvintret?

-Alt er gået efter planen, svarer Morten Juul. -Efter den sidste treårsstart i Grand Circle i Billund gennemgik han et grundigt dyrlægetjek og blev derefter kun arbejdet langsomt en måneds tid. Siden nytår er han blevet ridetrænet.

Hvordan vil du karakterisere ham som væddeløbshest?

-Han en stærk hest fra grunden og desuden hurtig i benene. Det er egenskaber, som kan komme ham til gode på de lange distancer. Som med alle de andre i årgangen ved vi dog ikke, om det rækker til at stå hjem på derbydistancens 3000 meter, men jeg tror det.

Han virker til at være gennemstabil, men der kom et plump i protokollen i Grand Prix-finalen i Århus?

-Det må betegnes som et uheld i arbejdet. Han tabte simpelthen et bagben. Efter den start har vi kørt ham uden bagsko, hvilket har haft god effekt.

Hvorledes ser planerne fra start ud?

-Jeg regner med at have ham startklar i slutningen af april eller begyndelsen af maj. Jeg er dog ikke så forhippet på Musketérdagen, da konkurrencen sikker bliver benhård. Jeg har endnu ikke kigget på hvilke alternativer, jag har, men måske kan vi finde et fireårsløb i Sverige, hvis det ikke indebærer en lang rejse. At starte ham i klassen med næsten 700.000 kr. på kontoen er ikke aktuelt. Jeg vil gerne give ham en god oplevelse første gang ude.

Og Derbyet er selvfølgelig det store mål?

-Ja, naturligvis, men det første delmål er at have ham helt på top til Jysk 4-årings Grand Prix. Efter Derbyet er jeg ret åben for forskellige startmuligheder. Om ikke andet er der jo altid Ålborgs Store og Grand Circle, slutter Morten Juul.