Åby Stora Pris i Göteborg skal gå igennem en stor forandring og ændrer navn til Åby World Grand Prix, og hvert fjerde år køres der om en million euro med 600.000 til vinderen. Samtidig ændres både distance og tidspunkt for løbets afvikling.
Åby Stora pris har været kørt siden banen åbnede i Mölndal sydvest for Göteborg. Til og med 1946 kørtes løbet over normaldistancen 2100 meter, som i årene 1947 og 48 forlængedes til 2400 meter, og fra 1949 til 1977 var distancen 2600 meter. I 1978 gik man tilbage til 2140 meter. Et oplæg som holdt til 1995.
Fra og med 1996 har løbet ændret skæbne et antal gange. Frem til og med år 2000 kørte man to indledende afdelinger over 2140 meter med finale samme dag med samme distance. Det var ret hård med 4280 meter i verdenseliten indenfor nogle timer, så i årene 2001-2004 var man tilbage til et løb over normaldistancen.
Åby søgte til stadighed efter et koncept, som kunne vække opmærksomhed, og fra 2005 blev Åby Stora omgjort til et heatløb over sprinterdistancen 1640 meter. Vandt to forskellige heste heatene, mødtes de to i et så kaldet race-off. Konceptet blev utroligt populært og overlevede til og med 2017. I de sidste par år var der hele 1.600.000 skr. til den endelige vinder.
Åbys ledelse var dog af den opfattelse, at løbet i den udformning fik sværere og sværere ved at tiltrække de allerbedste heste – ikke mindst de franske – og derfor gik man fra og med 2018 over i den helt anden grøft og omgjorde løbet til et stayerløb over 3140 meter med autostart og førstepræmien blev løftet til 2.000.000 skr.
Det blev til omgående succes for det koncept. Få glemmer målfotoduellen i 2018 mellem Propulsion og Readly Express, som førstnævnte vandt. Senere er den som bekendt blevet frataget sejren. Stayervarianten er nu blevet kørt tre gange, men den får maximalt tre år til.
Fra og med 2024 omdøbes Åby Stora til Åby World Grand Prix. Distancen sænkes atter til 2140 meter, men præmiesummer stiger til gengæld til 1.000.000 € modsvarende 10 millioner skr. eller ca. 7,5 millioner dkr. med 60% til vinderen.
Det specielle med Åby World Grand Prix er, at det blot vil blive kørt hvert fjerde år, som en slags olympiade i trav. Planen er et flytte løbet tilbage til den første halvdel af september, et tidspunkt hvorpå løbet tidligere blev kørt under mange år.
For at få finansieringen af den gevaldige præmiesum underbygget, bliver præmiesummen i Åby Stora i årene 2021, 2022 og 2023 reduceret med en million skr. om året, hvorved sammenlagt tre millioner spares.
Som et afsluttende kuriosum kan nævnes, at Åby Stora Pris kun en eneste gang er blevet vundet af en dansktrænet hest. Det var i 1962, hvor Kaj ”Smiles” Hansen sejrede med Derbyvinderen Aprilsnar til odds 48.63, hvilket stadig er det største vinderodds i løbets 85-årige historie.