Sunshine Meadows er det mest kendte træningscentre for travheste i det sydlige Florida, men blot 10 kilometer nord for dette ligger et andet center, South Florida Trotting Center. Vi kom forbi.

South Florida Trotting Center

Af en eller anden grund havde jeg aldrig tidligere besøgt South Florida Trotting Center, selv om det ligger bare 10 kilometer længere ude på vej 441.

Det har jeg nu, og kun fordi Dewayne Minor var der, fik jeg og de fynske trænere, der er på studietur, noget ud af det besøg.

South Florida Trotting Center er privatejet af Sam Stathis, en græsk-født forretningsmand fra New York, der også er manden bag Celebrity-hestene – han driver nemlig også Celebrity Farm, der holder til i Goshen.

Stathis købte South Florida Trotting Center i 2015, og lagde på det tidspunkt ikke skjul på, at han havde store planer for centret.

Dem har han sikkert i skuffen endnu, for meget er der ikke sket – om end man er i gang med en gennemgribende renovering af en stor staldbygning, ligesom en stald, der brændte for godt et år siden og hvor 11 heste mistede livet, også er i gang med at blive genopbygget.

Denne torsdag var det dog så som så med bygge-aktiviteten.

Området, hvor South Florida Trotting Center ligger, er på 75 tønder land, der er 14 stalde med plads til i alt 300 heste og træningsbanen er 1000 meter i omkreds.

Pt. er kun halvdelen af boksene besat, og her hjælper det godt at til, at stortræneren, Rene Allard i disse dage har flyttet sine heste fra Sunshine Meadows og op til South Florida, fordi han var utilfreds med et løst banelegeme på Sunshine Meadows.

Stathis og hans Celebrity Farms har selv 17 heste, og denne vinter er det ”dansker-træneren” Dewayne Minor, der har det overliggende ansvar for træning og managering af Celebrity-hestene.

Dewayne Minor

Vi møder da også Dewayne Minor på South Florida Trotting Center, der jo i sidste uge havde en forrygende onsdag aften på Pompano Park, hvor han vandt to sejre og en andenplads i tre starter.

-I aftes var jeg også på Pompano og startede fire gange – det blev til to andenpladser, så var det meget godt, siger den sindige 61-årige træner til os.

-Jeg overser træningen af Celebrity-hestene her og så har jeg min egen stald på Sunshine Meadows. Der er jo ikke langt mellem de to steder, og jeg har god hjælp af min lillebroder Deshawn på Sunshine Meadows, så pt fungerer dette set-up fint, siger Dewayne Minor.

-Hvor længe jeg er ansat hos Stathis ved jeg ikke. Hvis han begynder at blande sig for meget i træningen, så er jeg væk, siger Dewayne Minor.

-I slutningen af april drager jeg nord på. I år skal jeg stå på Mark Fords træningscenter ved Goshen. Det ligger perfekt med mellem 1 og 1.5 times kørsel til Yonkers, Meadowlands og Pocono Downs, siger Dewayne Minor.

Vand løbe-båndet studeres af Kjærsgaard og Minor

Udover træningsbanen  på South Florida Trotting Center er der også et vand-løbebånd, der er opbygget udendørs.

Det er imidlertid ude af drift lige nu.

-Men vi venter på nogle reservedele – så kører det igen, siger Dewayne Minor i sin sædvanlige afslappende tone.

Og kører igen – det gør vi også – for nu vil Kjærsgaard have frokost i tutten på Sunshine Meadows – en amerikansk burger med det hele, skal det være.

Men sådan kommer det ikke til at gå!

Tutten bestyres nu af mexicanere – og de laver ikke amerikanske burgere, så en kylling-sandwich – da ingen af de fem.-seks varme retter, der var færdiglavet faldt i smag – blev frokosten denne dag!

Men i dag er der en ny mulighed for en amerikansk burger!

-Et andet sted!