Den amerikanske topkusk Brian Sears valgte atter at tage en lang vinterferie, men ved lørdagens qualifiers på The Meadowlands var han for første gang i år at se i løbssulkyen.

Den tidligere storkusk Mike Lachance foretrak i de seneste år af sin glorværdige karriere at stå over vinterløbene under ubehagelige vejrforhold på New York-banerne. Han sæsondebuterede i stedet i april. Lachance valgte at under ledigheden hjælpe sin søn Patrick med at forberede unghestene for den kommende sæson.

Oplægget er blevet mere og mere populært, og blandt andet har David Miller fulgt eksemplet. Han har de seneste år tilbragt vinteren i Florida for at – sammen med sin datter Devan – træne ungheste. Miller vendte dog tilbage til The Meadowlands allerede for en måneds tid siden, og det er allerede blevet til en del besøg i vindercirklen.

”Down Under-drengene”, brødrene McCarthy (Andrew og Todd) og Dexter Dunn, tilbragte en stor del af vinteren vinteren i den australasiske sommer, men de er nu alle tilbage i løbssulkyen.

Alle tre kommer fra familier med stor succes i sulkysporten. Andy og Todd har sin storebror Luke, som er en betydende træner i Sydney, og Dexter Dunn har sin far Robert, der er træner, og bror John, som også er en dygtig kusk. I fredags kørte John den af faderen trænede 7-årige vallak Sundees Son (Majestic Son), som er New Zealands bedste traver, til sejr i NZ Trotting Championship på ny landsrekord 1:13.2a/2600 meter.

Den sidste topkusk hvis comeback, vi ventede på, var Brian Sears, men ved prøveløbene i går på The Big M var han tilbage. Han deltog i seks af de i alt ni løb, og med den af Marcus Melander trænede treårshoppe Jai Alai (Walner), der er svenskfødt, var han først i mål i tiden 1:12.9a/1609 meter.

Vi kan nok regne med at se The White Knight, som han kaldes, spille hovedrollen i mange af den kommende sæsons storløb. Sears er – om nogen – en rigtig storløbskusk.