Som den første dansker vandt Steffen Christiansen i går K.G. Bertmarks Minne med Anders F. Jensen-trænede Apapmand efter mesterlig kørsel. 

Det er to gange tidligere blevet til delvis dansk sejr i “verdens største amatørløb” (Find Cowboyland i 2006 og Obi-Wan i 2012), men begge heste blev kørt til sejr af svenske kuske. Obi-Wan var også dengang i træning hos Flemming Jensen, men Steffen Christiansen er den første danske kusk, som vinder det traditionsrige løb, der har været afviklet siden 1988.

-Ja, det var rigtig stort, konstaterer Steffen Christiansen dagen derpå.

-Jeg var på forhånd lidt usikker på, om starten i Derbyweekenden, hvor han fik noget af en tandudtrækning, havde været for hårdt for Apapmand – men det var heldigvis ikke tilfældet. Han var meget fin og velafbalanceret i går.

Apapmand leverede en fin afslutning i sporene og sejrede forholdsvis sikkert i tiden 1.12,9a/2140 meter, men på trods af den fine præstation, blev løbet ikke helt som Steffen Christiansen havde planlagt.

-Anders F. Jensen havde sagt til mig, at den godt kunne “rykke fra start” så jeg kørte alt hvad jeg kunne de første 40-50 meter, i håb om at jeg kunne komme til at styre løbet fra spids. Jeg kunne imidlertid godt se, at det ikke kom til at ske, så jeg valgte i stedet at tage op i ham og så blev det et noget anderledes løb, siger Steffen.

Arveligt belastet
Som søn af den tidligere NFT-amatør Kristian Jakobsen, som bl.a. havde fin succes med Corvet (8 sejre/186.000 kr), er 28-årige Steffen Christiansen i den grad “arveligt belastet” og allerede som knægt begyndte han at komme i stalden hos Henrik Thomsen.

-Henrik har lært mig alt det grundlæggende og jeg kan takke ham for meget, både på det travsportsmæssige og personlige plan, siger Steffen, der fik jockeylicens som 16-årig mens han var hos Henrik Thomsen.

-Jeg nåede dog kun at køre et par løb, inden jeg flyttede til Axel Jacobsen, hvor jeg var i fire år. Her lærte jeg også en masse og fik mange fine køreture. Jeg havde som nævnt kun kørt nogle få løb, da jeg startede hos Axel, men han gav mig virkelig chancen, ligesom jeg også fortsat fik flere gode køreture af Henrik Thomsen. Jeg vandt også en del løb med Mac Laid-hestene, så jeg var virkelig priviligeret i de år.

Apapmand vinder K.G. Bertmarks Minne for Steffen Christiansen. Fotos: Mikael Rosenquist/Kanal 75

Mislykket Canada-eventyr 
Steffen Christiansen stoppede hos Axel Jacobsen i 2010 og gik kort tid efter i lære som beslagsmed hos Bjarke Haagensen i Karise, men nåede lige at snuse til et ophold hos en canadisk travtræner.

-Jeg følte, at det var tid til at prøve noget nyt, og havde glædet mig til turen til Canada, men der var noget uenighed om papirerne, så jeg nåede kun til lufthavnen i Toronto, hvorefter jeg blev sat på det næste fly hjem, fortæller Steffen.

-Derefter kom jeg i lære hos Bjarke og fortsatte med at arbejde hos ham, da jeg blev udlært i 2014. Vi har et rigtig fint samarbejde, og i og med at Bjarke også er interesseret i trav, er der gensidig forståelse for når vi skal ud og køre løb forskellige steder.

Sejren med Apapmand var Steffen Christiansens femte sæsonsejr i 23 starter, men selvom han hører til blandt de bedste amatørkuske herhjemme, er der ingen aktuelle planer om køreture.

-Det er muligt der viser sig et eller andet, men ellers bliver næste gang måske Kriterieprøverne på Lunden den 24. september med vores egen Comanche Bounce, siger Steffen Christiansen, som ejer Lindy Lane-sønnen sammen med samleveren Pernille Skyum.

-Der er ingen tvivl om, at han bliver god, men om det bliver i år er nok tvivlsomt. På længere sigt tror jeg imidlertid godt, at Comanche Bounce kan blive en hest i gruppen lige under de bedste i årgangen.

Comanche Bounce har foreløbig taget to sejre i syv starter.