Det blev mere spændende end forventet, da det blev afgørelsens time i Bet25 Dansk Trav Kriterium, men storfavoritten Menza med Birger Jørgensen klarede sig først hjem foran overraskelsen Magic Speed med Stefan Persson.

Træner/ejerduoen Gordon Dahl og Keld Gregersen har prøvet det før.

At være med i en nervepirrende opløbsduel i et storløb.

Som f.eks. dengang Gordon Dahl selv sad i sulkyen bag Dumbo i Dansk Trav Derby 2019, og vandt med en mulespids foran Donatello Garbo.

I Dansk Trav Kriterium 2026 blev det også spændende for duoen.

At have en storfavorit som Menza til odds 1,40 gør det altid ekstra spændende – for vil hesten atter indfri forventningerne – eller er boblen bristet.

Efter det overraskende nederlag i Made in Denmark-finalen i Derbyweekenden var det en anderledes veltravende Menza vi fik at se i dag.

Menza med Birger Jørgensen fløj til spids uden at hilse, men det blev måske også grunden til at der senere blev spænding om sejren,

-Jeg havde svært ved at få ham ned i tempo efter den åbning, og han brugte for mange kræfter undervejs, sagde Birger Jørgensen efter løbet.

Der skete egentlig ikke meget i det Kriterium undervejs.

Menza sad i spids med Christian Lindhardt-trænede Magic Speed med Stefan Persson et par længder bagefter, og det blev da også Magic Speed, der ind i opløbet udfordrede Menza i kampen om sejren.

Et par gange ned gennem opløbet måtte Stefan Persson korrigere Magic Speed i travet _ det kostede måske sejren!

Men Menza gav sig nu ikke – den forsvarede sig og vandt med hoved foran Magic Speed – begge i 1.13.6a/2500 m.

Sejr nummer 14 i 15 starter – 506.000 kroner ekstra på præmiekontoen, der nu rundede 2 millioner til 2.080.500 kroner.

Flot præstation af Magic Speed, der fik 253.500 kroner og dermed mere end fordoblede sin præmiesum, der nu lyder på 436.750 kroner – og vel at mærke uden endnu at have været først over stregen.

Noget tilbage tog løbets mindst spillede hest, Christian Sejers Master Chief med Casper M. Nielsen tredjepladsen i 1.14.1 – inderbanen hele vejen var opskriften på den placering!

Muscle Laser med Jeppe Rask nummer fire i 1.14.3, mens næstfavoritten Maigaardlovescosta med Rikard N. Skoglund efter en stor startfejl kom glimrende tilbage og blev nummer fem i 1.14.4 – kort foran Morningstar Dermed med Ken Ecce i 1.14.5.

Menza er fortsat årgangens konge, men han er ikke den ubestridte – konkurrenterne har nærmet sig, og de gør det sikkert endnu mere i Derbysæsonen.

-Det her var sidste start i år. Nu skal han trænes ned og så får han lidt pause inden vi begynder at lade op til Derbysæsonen. Vi må have ham lært at slappe mere af under vejs. Forhåbentlig kan han lære det og samtidig gå med åbent hovedlag, sagde Gordon Dahl, der her hjemførte sin fjerde sejr i Dansk Trav Kriterium.

Det var Birger Jørgensens femte sejr i Dansk Trav Kriterium – den første vandt han tilbage i 1994.