”Jeg skal indrømme, at det så skidt ud sidste år. Der var mellem syv og ni heste i fast træning, og jeg tænkte alvorligt på, om ikke bare jeg skulle drosle ned og finde et supplerende job”.

Sådan beskriver Odense-træner Ole Bender sine overvejelser for bare et års tid siden og om en tid, der står i reel kontrast til den aktuelle situation. De seneste par måneder har nemlig for alvor vendt skuden for Bender, der aktuelt står noteret for 17 personlige sejre – det højeste i fem sæsoner. Og staldlisten omfatter nu hele 23 heste med stor vægt på de yngste.

”Jeg kan ikke pege på én bestemt årsag til vendepunktet og har da også været med i så mange år, at jeg ved, at tingene kan skifte på utroligt kort tid og ofte som følge af tilfældigheder. Men lige nu har jeg en sund forretning og ikke mindste stabile hesteejere, som giver mig roen til at udvikle hestene. Tidligere har jeg været brugt lidt mere i forhold til tilkøring og har så afleveret hestene videre til andre trænere, men jeg håber da, at jeg kan fastholde de fleste af hestene i eget regi”, lyder det videre fra Ole Bender, der endnu engang fremhæver sin nærmeste familie som en uvurderlig støtte.

Nogle af de heste, der har bragt Ole Bender frem i overskrifterne er helt klart Una Cæsar (Super Photo Kosmos), der fredag aften hentede karrierens sjette sejr – og heraf faktisk den femte i Aarhus.

”Una Cæsar (Foto – Ole Hindby) er utrolig ærlig og gør det fint hver eneste gang, og så har jeg været så heldig at få hende ind i træning i løbet af august måned. Ejeren (Erik Bisgaard, red.) har hele vejen gjort det rigtigt fint, men de seneste uger i stalden har lige givet det sidste”.

Men også ”gamle kendinge” som White Russian og Prada Cloc kan i de kommende måneder være med til at tegne stalden udadtil.

”White Russian (Pine Chip) kender de fleste jo historien bag, og det er bare dejligt, at han fungerer igen. Han står med 480.000 kr. indtjent og rammer så lige om lidt den halve million, der gør det næsten umuligt at klare sig herhjemme, så i første omgang stiler vi efter nogle starter og så et større 5-årsløb senere på sæsonen. For Prada Secrets (Mr Flirt) vedkommende har det jo været dejligt at få ham tilbage. Han var træt ved ankomsten, men ellers fint i orden, og vi er så begyndt at træne lidt på med ham. Det har han taget godt imod, så fortsætter udviklingen, prøver vi nok at starte ham i løbet af oktober”.

Så generelt er det en tilfreds Ole Bender….?

”Det er det da, men det er jo en hård branche, hvor vi ikke altid har de muligheder, som man kunne ønske sig. Det handler om startmulighederne generelt og også på hjemmebanen, hvor der efter min mening tages for lidt hensyn til lokale heste. Men det kan vi tage en anden gang”, slutter Ole Bender.