Det var længe planen at tage den 6-årige amerikanske hoppe Manchego til Elitloppet på Solvalla. Men Sverigerejsen blev ikke til noget. I stedet for startede hun søndag mod den nordamerikanske elite og vandt.
Der var hele 15 løb på programmet på Chester Downs i Philadelphia søndag eftermiddag lokal tid. Blot et enkelt af dem – Maxie Lee Memorial for den ældre elite om 100.000 $ – var for travere, resten var pasgængerløb. Der startede 8 heste, og Nancy Takter-trænede Manchego var 21:10-favorit.
Kørende Dexter Dunn holdt sig nede i feltet som femte-sjette hest, indtil opløbet nåedes. Der var blevet kørte stærkt foran, konkurrenterne var trætte, og Manchego havde ingen problemer med at spurte til en klar sejr med to længder til Andy Millers Lindy the Great.
Tiden på den tunge bane var fine 1:09.3a/1609 meter (Chester er en 1000 meter-bane), og Lindy the Great (150:10) travede 1:09.6a på andenpladsen, medens Hambletonianvinderen Forbidden Trade (Bob McClure), som var næstfavorit til 48:10, blev tredje i samme tid. Forbidden Trade gik en del af løbet udvendigt på førende Guardian Angel Ås (Tim Tetrick) og havde front i opløbet, men kræfterne ebbede naturligt ud.
Machego, som er en datter af Muscle Hill, vandt for nylig Arthur Cutler Memoial på The Meadowlands, og hun har nu vundet 38 sejre og 2,8 millioner $, ca. 17,3 millioner danske kroner.
Pasgængerne havde et modsvarende løb med to divisioner for de ældre heste med hver 100.000 $, et for hingste og vallakker og et for hopper. Det førstnævnte løb vandtes af Nicholas Beach med Joe Bongiorno i fænomenale 1:07.6a. Hesten trænes af Joes søster Jenn Bongiorno, som ligger på en tredjeplads i den nordamerikanske trænerliga. Joe var den kusk, som var mest medtaget efter lørdagens styrt på The Meadowlands. Han måtte tilbringe natten på hospitalet og var ret mørbanket, men søndag eftermiddag var han altså klar til dåd igen. Også de to andre involverede kuske, Andrew McCarthy og Doug McNair, kørte i på Chester Downs.
I dag – på Memorial Day – befinder den nordamerikanske træner- og kuskeelite sig et par hundrede kilometer længere nordpå i delstaten, på Pocono Downs, hvor elleve af femten løb er for travere. Blandt andet afvikles tre 50.000 dollars divisioner i Pennsylvania Sire Stakes for 3-årige hingste og vallakker.