Nicklas Korfitsen har forlængst slået sit navn fast med syvtommersøm og nu er han for første gang nomineret som “Årets Travkusk” i Danmark!

Det er første gang en jockey er blandt de nominerede i en af gallaens mest prestigefyldte kategorier, men det er bestemt fuldt fortjent at 23-årige Nicklas Korfitsen er med i det fine selskab, hvor han “går i ringen” mod den 34-foldige landschampion Birger Jørgensen og sin arbejdsgiver, Aalborg-træner Bo Westergaard.

Kuskestatistikkerne på travinfo.dk må overordnet set betegnes som vejledende, hvilket Nicklas Korfitsen er et udmærket eksempel på.

Her står han således opført med 39 sejre i 2022, men Nicklas Korfitsen vandt faktisk i alt 57 løb i fjor – fordelt med 35 i Danmark, 11 i Sverige, 10 i Norge og en enkelt i USA, hvor han kørte Kasper Fogets Epos Østervang til sejr.

Nicklas havde bl.a. stor succes med Seven Nation Army med sejre i både Frosty Hanovers Mindeløb, 4-årseliten på Copenhagen Cup-dagen og Prix Cagnes-sur-Mer på Jägersro, ligesom parret besatte en flot fjerdeplads i Oslo Grand Prix. Derudover blev det også til sejr i de to norske storløb, Axel Jensens Minneløp for Hopper og Oaksrevanchen med Thai Brooklyn.

-Jeg synes der var flere højdepunkter sidste år: Musketerdagen, hvor jeg vandt fem løb, sejrene med Seven Nation Army på Copenhagen Cup-dagen og Åbergs-aftenen på Jägersro samt det at køre i Oslo Grand Prix, siger Nicklas.

-Selvfølgelig var det også stort at prøve at køre og endda vinde løb på The Meadowlands, men de andre løb var en tand større.

Sidstnævnte kommentar siger en del om Nicklas Korfitsens personlighed. Han er ikke en mand med store armbevægelser, som altid virker meget “cool” når han bliver interviewet efter en sejr.

-Der skal meget til at få mig til at hidse mig og vise følelser. Det ligger ikke til mig. Jeg er nok lidt mere ydmyg over for tingene; det hører jeg også tit, smiler Nicklas, som var meget overrasket over at blive nomineret som Årets Travkusk.

-Selvfølgelig ved jeg da godt, at det gik godt sidste år, men det var ikke noget jeg havde haft i tankerne. Der var jo også det med, at ingen jockeyer havde været nomineret før, så det havde jeg ikke set komme, men det er rigtig stort!

Nicklas Korfitsen er tidligere blevet kåret som Årets Travkomet 2020.

Guleroden
Nicklas Korfitsen har med tiden fået flere og flere køreture hos Bo Westergaard og den 23-årige topkusk har forstået at udnytte de chancer han har fået. Det er bl.a. blevet til sejr i både Norsk Hoppe Kriterium og Norsk Trav Oaks med Thai Brooklyn, og Nicklas har tre gange (2019-21) sikret sig landschampionatet for jockeyer.

-Der er ingen tvivl om, at det er få lov til at køre mange løb og mange storløb med fine heste, er en meget vigtig gulerod. Det er drivkraften i hverdagen, som gør, at man kan holde humøret højt når man skal ud i al slags vejr og bruger 10-12 timer hver eneste dag på hestene, siger Nicklas.

Skuffelserne
En sæson med over 300 køreture i ind- og udland bød “selvfølgelig” også på nogle skuffelser, og her fremhæver Nicklas Korfitsen det norske Hoppe Derby, hvor han var blandt favoritterne med Thai Brooklyn, der sluttede på en skuffende niendeplads.

-Jeg fik andet par udvendig i ryg på favoritten (Readyforwine, red.) og tænkte det var perfekt, da det efter min mening var den værste imod. Jeg tog derfor chancen og blev siddende, da der kom angreb allerede med 7-800 meter tilbage, men den (favoritten) gik pludselig kold og trak os ned gennem feltet, siger Nicklas.

-Det var sgu surt, især når man tænker på hvor Thai Brooklyn gik efterfølgende. De fleste af dem, der var foran hende den dag, har hun slået siden og jeg er helt sikker på, at det mindst var en Top 3-placering der røg.

-Så var der også Eva’s Yankee, der var blandt favoritterne i de tre storløb jeg kørte hende i i Norge, men hun galoperede i samtlige løb. Det var også rigtig ærgerligt, ikke mindst taget i betragtning at hun satte norsk rekord i sommers, men vi håber på revanche i år!

-Eva’s Yankee fik en pause siden Axel Jensens Mindeløp den 5. november og startede op med ridetræning 1. januar. Det skal hun fortsætte med et par måneder endnu og derfor skal hun sættes op til løb igen. Den norske storløbssæson starter dog først i juli måned, så der er noget tid til at hun skal toppe.

En utrolig flyvemaskine
En af de heste, som Nicklas Korfitsen glæder sig allermest til at køre igen i år er selvfølgelig 5-årige Seven Nation Army, der i burde være blevet nomineret som Årets 4-åring efter en stor sæson, der bød på fire sejre og 654.000 kroner i indkørte præmier.

-Seven Nation Army er en utrolig flyvemaskine! Det han præsterede på Copenhagen Cup-dagen var jo bare helt fantastisk, fastslår Nicklas.

-Han er en lidt sjov hest. Når man kører med ham derhjemme, virker det til at han knapt nok er kørt til; du har problemer med at holde ham på banen fordi han er opmærksom på alt muligt andet – men når han kommer ud på banen til løb, ved han hvad det handler om.

-Seven Nation Army er også begyndt at træne igen 1. januar efter at ha’ haft et par måneders træningsfri. Det er så vidt vi ved første gang han har prøvet det, men vi tror og håber på, at det bekommer ham vel. Han virker i hvert fald vældig tilpas.

-Han bliver kun trænet for vogn, men hidtil er det bare gået stille og roligt. I løbet af en 14-dages tid bliver der skruet op for træningsmængden, og så håber vi at han kommer til at starte i nogle af de “sjovere” løb i den kommende sæson.

Indtryk fra USA
Nicklas Korfitsen har allerede oplevet mere end de fleste danske travkuske kun tør drømme om. Som nævnt har han bl.a. vundet løb på en af verdens berømte travbaner, The Meadowlands med Epos Østervang, og han har fornylig igen været en tur “overthere” sammen med kæresten Ditte Friborg.

-Ja, vi var i Florida i to uger; tog afsted den 30. december om kom hjem igen i lørdags, siger Nicklas.

-Vi var bl.a. tre dage på Åke Svanstedt, hvor jeg fik lov til at være med i den daglige træning. Der er kun 2-åringer på dét træningscenter og man kører ude i syv hold med fire-fem-seks heste ad gangen. Det var rigtig spændende.

-2-åringerne er jo generelt en tand længere fremme end herhjemme og flere af hestene er mere eller mindre fuldvoksne på nuværende tidspunkt.

-Vi besøgte også Lindy Farms, hvor René Sejthen er ansat. De holder til på træningscentreret Sunshine Meadows, hvor der står 8-900 heste i alt, hvoraf ca. 600 er travere, så det er et kæmpe sted.

-Det var også meningen at vi skulle ha’ besøgt USA’s største træner, Ron Burke, men desværre blev vi begge ramt af noget sygdom, så det nåede vi desværre ikke.

-Det er utroligt spændende og lærerigt at se hvordan de gør det derovre, men jeg er nok for meget familiemenneske til selv at kunne få lyst til at tage til USA. Jeg har det for godt i den position jeg er i lige nu.

-Jeg er meget glad for at være hos Bo og det er bestemt min plane at blive her. Vi har så mange årgangsemner blandt både 3- og 4-åringerne, så forhåbentlig får jeg ikke en dårligere sæson end i fjor. Jeg føler i hvert fald, at vi har potentialet til det, slutter Nicklas Korfitsen, som på lørdag får sin første køretur i år når han er til start på Bjerke med Zaffiro Jet i Gulddivisionen.