Der venter et forrygende 3-årings Grand Prix for E-årgangen, der vel kan betegnes som den bedste i mange år. Og det er slet ikke sikkert, at det er en af de tre vindere af kvalifikationen, der om tre uger står med laurbærkransen om halsen.
Panemera Racing-opdrættet Empire (Væsterbo Prestige) var for første gang til start på dansk grund, og den røde hest fra Tomas Malmqvists træningskvarter skuffede bestemt ingen. Ken Ecce var hyret som chauffør, og han overlod intet til tilfældighederne ved at sende Empire til fronten ind i første sving og i meget behersket tempo.
Med Explosive Peak og Steen Juul udvendigt i en blød dødens var løbet mere eller mindre låst, og der kom først fart på med 650 meter til mål, hvor Knud Mønster sendte Erling afsted fra 3. par udvendigt. Erling løb imidlertidig ud i galop, og derefter var Empire alene på banen med overraskelsen Eddie Cook på andenpladsen via vinderhullet. Tredje finalebillet gik til Epicwildfire M T, men det skal bemærkes, at Erling sluttede forrygende af mellem heste trods sin sene galop.
Et forrygende væddeløb blev man vidne til, hvor Gordon Dahl-trænede E Type Cash (Ready Cash) slutteligt afgjorde kort, men sikkert for Flemming Jensen. Fra start var den senere vinder ude i en hårdt spidskamp med førende Eastboundanddown, men der blev svaret op, og Jensen trak sig ned bag den førende.
Efter 800 meter var det så i stedet Encore Cloc og Henrik Lønborg, der engagerede Eastboundanddown, og denne gang kunne Birger Jørgensen ikke svare. Men Flemming Jensen skiftede roligt E Type Cash til positionen udvendigt på den førende, og derfra kontrollerede parret til en kort, men sikker sejr. Encore Cloc var positiv en halv længde efter vinderen, og godkendt var også tredjehesten Eastboundanddown efter to hårde tryk undervejs.
Det sidste kvalifikationsløb gik til en fint gående Epic (Dream Vacation), der tog lidt revanche for en dag, der ikke just gik Steen Juuls vej. Trods anden række bag startvognen fandt Juul vejen mellem heste allerede ind i første sving, hvor favoritten Eightdaysaweek som ventet havde sat sig på fronten for Birger Jørgensen. Derefter fulgte en stenhård tvekamp mellem de nævnte over 350 meter, inden Epic blev trukket ned i ryg på den førende. Pladsen kom alligevel mellem heste, da Express Bork angreb fra bagfeltet ind på lige bane, og så kunne Epic skyde frem til sikker sejr i 1.18,3a for de 2360 m. foran Express Bork og Eightdaysaweek. Steen Juul var meget klar i vindercirklen efter løbet, at Epic bliver hans valg i selve Grand Prix’et.
Og hvordan går det så i finalen om tre uger. Empire og E Type Cash var vel de to mest overbevisende vindere, men Steen Juul var overbevist om, at Epic vil kunne være med helt fremme med startplads i første række – ja, det er vel nærmest allerede spidsbuddet i finalen.
Men også Erling, Encore Cloc og Peter Rudbeck-duoen Eightdaysaweek og Eastbornanddown, der begge fik hårde løb, skal regnes med topchance. Det vil sige syv heste med vinderchance – det bliver forrygende.