Eftermiddagens storfavorit, Empire er blevet optrænet til sin store opgave i Dansk Trav Derby på et kæmpe træningsanlæg i Frankrig, der nærmest kan betegnes som et paradis for heste og deres mennesker. Vi var på besøg i juli måned.

200 kilometer eller omkring 2.5 times kørsel fra Vincennes-banen i Paris ligger den lille by Mortree.

Vi er i Normandiet, der er et af de største områder – hvis ikke det største . for hesteopdræt i Frankrig.

Når man nærmer sig Mortree dukker det ene kendte stutteri-navn op efter det andet.

Det er ikke så elegante stutterier, som vi f.eks. har set i området omkring Lexington, Kentucky i USA, men det er stutterier og træningscentre, der fungerer.

Dubois-familien har i mange år sat deres store præg på hestevæddeløbssporten i Frankrig – især inden for travet.

Jean Etienne Dubois – yngste søn til Jean Pierre Dubois, 50 år gammel – nåede at opbygge et fantastisk træningsanlæg på to stutterier, inden han valgte at flytte til Australien, hvor han nu er aktiv inden for såvel trav- som galopsporten.

Det store træningsanlæg og stutteri er købt af en ny storhesteejer inden for fransk travsport, der har omdøbt stedet til Hunter Valley.

Her træner såvel Björn Goop som Tomas Malmqvist – og sidstnævnte, der to gange tidligere har vundet Dansk Trav Derby – har optræne  sin derbyfavorit Empire på Hunter Valley.

Siden oktober i fjor har Empire været i Frankrig og efter et ophold ude ved kysten til den Engelske Kanal har  været på Hunter Valley frem til slutningen af juli, hvor han kom  tilbage til Skandinavien.

På Hunter Valley er der:

1000 m bane

1200 m bane

1600 m bane med fibersand og let kuperet

1000 m bakkebane

850 m lige ud bane – og en ny er under forberedelse

1000 m bane i U-form

Diverse skovstier

Jo, der er rig lejlighed til at variere træningen og i modsætning til det store træningscenter til Grosbois er der ikke masser af heste.

Området er kæmpestort – ja, det lykkedes den gamle redacteur at fare vild!

Men jeg kom tilbage.