Nordic Catcher, der er født på Stutteri Spring Tårs, men opdrættet af Nordic Horse Farm, var i nat den hurtigste vinder i de tre kvalifikationsløb, der blev kørt på The Meadowlands til det 100. The Hambletonian Stake.
Danskfødt, norskopdrættet, indregistreret i Sverige – med Six Pack som far og en pasgængerhoppe som mor!
Det er ikke akkurat ærketypen på en hest, der starter i verdens største travløb, The Hambletonian Stake.
Men ingen regler uden undtagelser, og Nordic Catcher med Åke Svanstedt i sulkyen – han ejer den sammen med Jeff Gural (ejeren af The Meadowlands) – viste sig bestemt berettiget til at få en plads i Hambletonian-feltet næste lørdag, da den vandt i aftenens hurtigste tid 1.08.7.
Nordic Catcher havde spor 1 og Svanstedt fyrede fra start – åbnede efter 1.07.0/400 m.
Løbets favorit Maryland (Chapter Seven) med Dexter Dunn havde spor 7 og blev taget roligt fra start, men vandt ind på en fjerdeplads.
Med 800 meter tilbage begyndte Dexter Dunn sit avancement, men foran satte Svanstedt yderligere skruen i vandet og åbnede op med et par længder til feltet ind på lige bane.
Maryland nærmede sig skridt for skridt, men den fangede akkurat ikke Nordic Catcher, der sejrede med et hoved foran Maryland – sidste års Årets 2-åring i USA, der således fortsat er uden sejr i 2025!
Nordic Catcher afsluttede efter1.05.5/400 m – mens Marcus Melander-trænede Maryland var helt nede på 1.04.5 – men det rakte altså ikke.
Lidt tilbage tog løbets favorit, Carter Pinske-trænede Go Dog Go (Greenshoe) med Todd McCarthy tredjepladsen i 1.09.2.
Men nattens præstation bragte Nordic Catcher sig for alvor ind i favoritgruppen til The Hambletonian, men selv om den var hurtigste vinder, må den i år ubesejrede Super Chapter (Chapter Seven) med Dexter Dunn fortsat betragtes som ”Favoritten”.
Super Chapter, der trænes af Marcus Melander, sejrede sikkert, men egentlig uden at imponere i 1.09.1foran Lucas Wallin-trænede Maximus Mearas (Chapter Seven) med Scott Zeron, der leverede en stærk afslutning efter 1.04.5 til andenpladsen i 1.09.3, mens Åke Svanstedt-trænede Gap Kronos (Face Time Bourbon) med Yannick Gingras blev nummer tre i 1.09.5
Nu har Dexter Dunn også kvalificeret Maryland til Hambletonian-finalen, så det bliver spændende at se, hvem han vælger!
Canadiske Emoticon Legacy (Walner), der trænes af Luc Blais og køres af Louis Roy var favorit i det første kvalifikationsløb, og indfriede også med sejr i 1.09.5, men uden at imponere.
17-oddseren Greenma (Greenshoe) med sin træner Trond Smedshammer kom tæt på til slut og Marcus Melanders Blank (Gimpanzee) med Andy McCarthy var heller ikke langt efter på tredjepladsen i samme tid som vinderen.
På fjerdepladsen sluttede Marcus Melander-trænede Meshuggah (Greenshoe) med Scott Zeron stærkt af – den komme med til finalen på største indtjening blandt fjerdehestene.
Finalen køres lørdag den 2.august og kan følges på Bet25.