Det er lang tid siden at Danmark har haft så stort et talent som Empire, der fredag vandt Gruppe III-løb på Vincennes.
Som den blot anden unghest i dansk travsports historie vandt Leif Hansen og Judy Pålssons Empire fredag eftermiddag en Gruppe III-sejr på Europas største travbane.
Det har kun Kenneth P. Hansens dengang 2-årige hoppe Bombastic Design præsteret tidligere, da hun i 2015 vandt hoppeløbet, Prix Vourasie.
Med fredagens sejr understregede Empire at det ikke var en tilfældighed, at den tidligere på måneden blev rangeret i Top 10 blandt europæiske 3-åringer af det svenske fagblad, Sulkysport.
Efter stærke præstationer på Charlottenlund Travbane, hvor især sejrene på hhv. derbydagen i ny dansk rekord 1.12.2a/2000 m og siden sejre i såvel Kriteriumsprøve som i Dansk Trav Kriterium står stærkt, har Empire i to starter i Frankrig vist at den kan begå sig i hårdeste international konkurrence.
I sin første start på Vincennes fik den et tungt løb, men nåede alligevel frem til en andenplads – trekvart længde bag Gu d’Heripre, der ugen efter var målfotoslået i fransk travsports største løb for 3-åringer, Criterium de 3 Ans!
Og ved fredagens sejr holdt Empire Galilea Money bag sig – den var nummer tre i Criterium des 3 Ans – slået med en lille længde!
Empire har altså vist sig i stand til at matche de allerbedste franske 3-åringer!!
-Og jeg er overbevist om, at der findes mere udvikling i Empire, siger træneren Tomas Malmqvist til travservice.
-Han er jo en meget stor hest, og derfor har jeg endnu ikke tunet ham så hårdt, så jeg mener, at han vil udvikle sig yderligere.
I fredagens løb kom Galilea Money meget tæt på til slut.
-Empire kom for tidligt i spids, og blev bekvem op mod mål. Havde han haft heste om sig længere, så havde han vundet mere sikkert. Det er jeg ikke i tvivl om, siger Tomas Malmqvist.
Samme opfattelse giver kusken Franck Nivard også udtryk for i Paris-Turf, hvor han siger at han nok skulle have ventet med at sætte angrebet ind.
Empire er formeldt til to løb på Vincennes inden for de nærmeste uger, men han kommer ikke til start.
-Nej, nu bliver det lidt vinterferie for ham, og han går op til et stutteri i Normandiet, der ligger lige ud til vandet. Her har jeg i forvejen bl.a. Aron the Baron og Amazing Dynamite gående, og her skal Empire trænes i et par måneder inden jeg tager ham tilbage til Sverige for at gøre ham klar til derbysæsonen, siger Tomas Malmqvist.
Empire, der er opdrættet af Panamera Racing, har i sin førstesæson på væddeløbsbanerne startet 11 gange og har vundet 7 sejre og tre andenpladser. Det er blevet til 1.051.730 kroner i indkørte præmier.
Empires sejr i fredagens Prix Chateau Chinon er ikke den største internationale sejr en danskejet 3-åring nogensinde har vundet.
I 1984 vandt Handybus med Preben Kjærsgaard det italienske storløb, Gran Premio Orsi Mangelli.
I 1992 vandt Rudolf Le Ann med Steen Juul UETs 3 års Championat – det blev i 1998 vundet af Per Iversen-trænede C Tøj Frøkjær med Birger Jørgensen og i 2013 af Tano Bork med Christian Lindhardt .
I år vandtes UET 3 års Championat af Ecurie D med Björn Goop – den er danskregistreret, men har aldrig sat en hov i Danmark . endnu. Og vi får næppe Ecurie D at se, da den ikke er anmeldt til noget dansk klassisk løb i 2020.
I 2000 vandt Esterel Sunset med Flemming Jensen E3 kort.