Det blev ikke til de ventede toppræstationer af de to danske heste, Empire og Eric the Eel i torsdagens Prix de la Cote d’Azur på banen i Cagnes sur Mer.

Der var store forventninger til Empire med Eric Raffin, der var spillet som favorit og Eric the Eel med Adrian Lamy, der var spillet til næstfavorit, i dagens Quintet-løb (5+) på Cagnes sur Mer.

Løbet, Prix de la Cote d’Azur er et Gruppe III-løb over distancen 2900 meter med en samlet præmiesum på 120.000 Euro.

Allerede fra start var Eric the Eel ude af billedet, da den satte af i galop og blev diskvalificeret.

Empire var godt med fra start og overtog efter 950 føringen, men blev snart overhalet og sad tredje, men kom til spids igen med 1000 meter tilbage.

Ned mod opløbssvinget så det ud til at Empire bare skulle forlade feltet, men sådan kom det ikke til at gå.

Ind på lige bane var den danske favorit træt, og kunne ikke blande i kampen om topplaceringerne.

Esprit Mystic (Village Mystic) med Nicolaj Ensch sejrede sikkert i ny rekord for løbet, 1.12.3/2900 m – præmie 54.000 Euro – foran Dolina de Plaines i 1.12.7 og tillægshesten Ecureuil Jenilou i 1.12.2/2925 m.

Svenskfødte Alcoy med Christophe Martens klarede akkurat at presse sig forbi Empire i kampen om fjerdepladsen – Alcoy løb 1.12.5/2925 m – Empire 1.13.2/1900 m – femtepræmien var på 6.000 Euro.