Den 18. juli 1971 åbnede Billund Trav, og 48 års fødselsdagen markerer man med en løbsdag i eftermiddag.

Der var gang i travsporten i Danmark, da Billund Trav som den 9.danske travbane åbnede i 1971.

Der havde i flere år været gang i planerne omkring en bane i det sydlige Jylland, og nu var den der – 1200 meter i omkreds – akkurat som Amager Travbane, der på det tidspunkt blev regnet for Danmarks hurtigste bane.

Interessen for den nye bane var stor – ikke blot i oplandet, hvor mange anskaffede sig travheste og blev grebet af bacillen, men også fra hele provinsen tog man turen til Billund for at starte på den hurtige 1200 meter-bane.

Begrebet ”Billund-tider” opstod – det var rekorder der var lidt bedre end forventet, og mange mente, at det var for at tidtagningen blev sat senere i gang end på de øvrige baner!

Men det var ikke blot ”Billund-tider”, der var nyt i forbindelse med Billund-banens åbning

For at starte hest skulle man betale startpengene (indskud) kontant eller med check på løbsdagen før ens hest kunne komme til start.

Til gengæld var der afregning umiddelbart efter løbet – nogle af præmierne var dog aktier i Billund-banen, men de er siden da steget over 1000 procent og er i dag et guldrandet papir!

Også spillerne kunne få deres gevinster hurtigt.

I stedet for de kendte toto-maskiner, der spyede bonner ud, havde banen fundet et kasseapparat-system til Vinder-spillet, og det betød, at salget (spillet) kunne gøres så hurtigt op, at Vinderodds (i hvert fald som jeg husker det) blev offentliggjort samtidig med at vinderen kørte æresrunde!

Nyt var det også, at løbene blev refereret fra Dommertårnet.

Det kendte man på den tid faktisk kun fra Klampenborg galopbane, hvor Henrik Leth allerede da var en legende.

Billund Trav blev i de efterfølgende år centrum for provinsens travsport, og mange spændende ideer er blevet afprøvet – med større eller mindre succes.

Den position Billund Trav havde sportsligt – både løb og avlsmæssigt – i tiåret efter banens etablering er desværre forsvundet.

Men Billund Trav er der stadig, og tiltrækker fortsat heste og kuske fra de landets øvrige baner.

Det er aftenens løbsprogram et godt bevis på.

Baneprogram, kuskekommentarer etc., på www.fasttrackracing.dk