De 16 løb, som skal afvikles i aften på The Meadowlands fordeler sig jævnt mellem travere og pasgængere, otte til hver gangart. De fleste af løbene er ret åbne, men er er også et par klare favoritter at finde.

Link til programsiderne: thebigm.com/uploadedfiles/handicapping/past_performances/mxx0807p.pdf

Der indledes med to løb for pasgængere. I det andet, Shady Daisy for de bedste treårshopper, skal vi se en rigtig fin hest i Fire Start Hanover, som new zealænderen Dexter Dunn kører for sin landsmand Nifty Norman.

Aftenens 3. løb er det første fra traverne og samtidigt den anden division af Hambletonian Consolation, navngivet The Muscle Hill. Den første division kørtes i nat og gav sejr til Marcus Melander-trænede In Range.

Unge Melander havde på forhånd meget store forhåbninger inden årets Hambletonian, men det meste gik skævt, og kun Sonofamistery klarede cuttet.

In Range var ikke på top i sit udtagelsesløb, men fik altså lidt revanche i nat. Dancinginthedark var manges favorit til finalesejren, men den fejlede yderst uventet i opløbssvinget i sit forsøg, og så var den ude af billedet. I Muscle Hill går Readly Express-sønnen til start som klar favorit.

Hvis nogen skal kunne true den svenskejede og -opdrættede hingst, må det være Per Engbloms Ethan T Hanover (Bar Hopping) for Dexter Dunn. En fidus kan Tony Alagna-trænede Roberts Hanover (Cantab Hall) være for Todd McCarthy.

Så følger yderligere to løb for pasgængere. Det andet af dem – aftenens 5. løb – er klassikeren Cane Pace for de bedste 3-åringer, som tidligere blev kørt i Freehold. Her skal David Miller forsøge at få revanche for deklasseringen med Perfect Sting i The Meadowlands Pace. Der er ingen tvivl om, at den af veteranen Joe Holloway trænede hest er årgangens hidtil bedste pacer.

I 6. løb kommer de ældre pacerhopper ud i Lady Liberty, et opgør, som ser meget åbent ud. Her har jeg en kæmpefidus i Warrawee Ubeaut, som Yannick Gingras kører for Ron Burke.

Nu begynder de rigtigt store løb at melde sin ankomst. Syvende løb er finalen i Jim Doherty Memorial (tidligere Merrie Annabelle) for de 2-årige hopper. Her skal det blive interessant at se de to svenskfødte og -ejede Joviality (Chapter Seven) og Jiggy Jog (Walner) kan udrede. Førstnævnte trænes af Marcus Melander og køres af Brian Sears, og Jiggy Jog, trænes af Åke Svanstedt, som sætter Yannick Gingras op.

Favorit i Jim Doherty bliver Nifty Norman-trænede Venerable (Walner), som ikke var med i udtagelsesløbet men accepterede en såkaldt bye for 20.000 $. David Miller skal køre.

En giftig outsider er Nancy Takter-trænede Mon Cheval (Father Patrick), som Dexter Dunn kører. Den var vel lidt svag i det enlige udtagelsesløb, men inden vandt hun tre løb i træk.

Næste løb er The Vincennes for de lidt svagere hurtigklassetravere. Her bliver frontrunneren It’s Academic (Uncle Peter) nok favorit for Burke/Gingras. Anette Lorentzons Guardian Angel Ås (Archangel) er for Brian Sears den værste modstander. I dette løb deltager den danske avlshingst Forever Peaces helsøster Thankful (Muscle Hill), som George Brennan kører for Trond Smedshammer.

Så kommer Peter Haughton Memorial med en af aftenens største favoritter King of the North (Walner), som Mark MacDonald kører for Ray Schnittker. På morning linen er Nik Drennan-trænede Robertsin (Muscle Hill) næstfavorit for George Brennan, men man skal nok op for Marcus Melanders Temporal Hanover (Walner) med David Miller.

En interessant start gør dennes svenskfødte staldkammerat, Nuncio-søn Letsdoit, som ejes og er opdrættet af Stefan ”Tarzan” Melander. Brian Sears kører.

Tiende løb er for pacers, og her skal vi se en fin hest i søskendeparret Jenn og Joe Bongiornos Nicholas Beach. Det er Joe, som kører.

John Cashman Memorial – tidligere Nat Ray Trot – kommer herefter. Hoppen Manchego (Muscle Hill) foretrækker at gå ud mod hingstene og vallakkerne. Trods den hårde konkurrence bliver den Nancy Takter-trænede hoppe klar favorit for kørende Dexter Dunn.

Som 12. løb har vi yderligere et pasgængerløb, hvor team Burke/Gingras bliver favoritter med This Is The Plan, og derfor er tiden kommet til de bedste hopper minus Manchego.

Dennes fravær burde gøre det hele nemmere for Hambletonianvinderen Atlanta (Chapter Seven), som er endnu en topchance for træner Ron Burke og hans driver Yannick Gingras. Jeg er dog ikke helt fremmed for, at Brett Pelling-trænede When Dovescry (Muscle Hill) med David Miller kan blive en rigtig hård nød at knække. Formen på den kan ikke være bedre.

Hambletonian Oaks er meget åbent, og Bella Bellini (Bar Hopping) er kun meget kneben morning line-favorit til fire gange pengene. Den af Nifty Norman trænede hoppe skal som sædvanlig køres af Dexter Dunn og må først og fremmest forvente modstande fra den af Linda Toscano trænede Lady Chaos (Cantab Hall) og David Miller. Lidt overset er nok Jeff Gregorys You Ato Dream (Donato Hanover).

Og så er vi nået til aftenens – eller snarere nattens – højdepunkt, The Hambletonian 2021. For mig er Åke Svanstedt Captain Corey (Googoo Gaagaa) helt klart hesten at slå. Men ellers er årets Hambo-udgave meget åben.

Staldkammeraten Delayed Hanover (Southwid Frank) får ny kusk i Yannick Gingras, som meget gerne vil prøve at vine Hambletonian. Det vil træner Marcus Melander også. De seneste år har få været så tæt på at vinde løbet som en unge svensker. Hans armé af kandidater blev i år reduceret til en, Sonofamistery (Muscle Hill), men det er til gengæld også en meget seriøs sejrskandidat, som Brian Sears kører.

Det hele afsluttes ved 1:00-tiden i nat med et helt normalt løb for pasgængere, som afstår fra at gøre mig klog på. Når det køres har vi alle forhåbentlig haft en fantastisk aften ved computeren.