Walner-afkommene dominerede totalt i Sire Stakes-finalerne.
Hovedbegivenhederne på The Meadowlands 15 løb store fredagsprogram var fire finaler i løbsserien New Jersey Sire Stakes (NJSS) for 2-årige heste. To for travere og to for pasgængere fordelt med en finale for hvert køn.
Vi koncentrerer os om de to travfinaler, som hver var doterede med 200.000 $. Pasgængernes finaler om hver 1100.000 $ kørtes i begyndelsen af programmet som så kaldte ”non betting events”, altså uden totalisator.
Den debuterende avlshingst Walner (Chapter Seven) er en af blot tre avlshingste med afkom, som er startberettigede i NJSS for årgang 2019. Den anden er Muscle Hill, og den tredje er dennes søn Trixton, som dog ikke havde afkom med i finalerne.
I finalen for hingste og vallakker deltog ni heste, tre efter Walner og seks efter Muscle Hill. Walner-afkommene tog sig af de tre første pladser!
Som ventet var favoritten (32:10), den af Ray Schnittker trænede King of the North, hvis moder er den fremragende løbshest Check Me Out.
Fjerdefavoritten (56:10) Bully Boy Hill (Muscle Hill) fik tidligt fronten, medens King of the Hill sad et godt stykke hede i feltet. Ind i opløbet overtog tredjefavoritten (42:10), Nancy Takter-trænede Looks Like Moni (Muscle Hill) taktpinden for Dexter Dunn, men til slut kom King of the North for Mark MacDonald og vandt på tiden 1:10.1a/1609 meter. Marcus Melander-trænede Temporal Hanover, som var løbets næstfavorit, blev anden en god længde efter vinderen for Brian Sears, medens outsideren (122:10) Majestic J, som trænes af Tony Alagna, blev tredje for David Miller.
Klart hurtigst i opløbet var sjettehesten i mål, den af Nik Drennan trænede Robertsin (200:10), som for George Brennan travede 07.6 de sidste 400 meter.
I hoppeløbet deltog ti heste, seks efter Walner og fire efter Muscle Hill. Her tog Walner-afkommene pladserne 1, 2 og 4. Først i mål var den af Nifty Norman trænede storfavorit (18:10) Venerable, som David Miller kørte til sejr i 1:09.8a.
Miller kunne køre til teten, da den førende outsider (253:10) Selfie Queen (Muscle Hill), som trænes af Nancy Takter fejlede for Brian Sears ved den halve distance. Venerable vandt da let med to længder før kæmpeoverraskelsen (375:10) Jiggy Jog, som trænes af Åke Svanstedt og kørtes af Yannick Gingras.
Tredje blev næstfavoritten (33:10) Delilah Hanover (Muscle Hill), som Dexter Dunn kørte for sin landsmand Nifty Norman.
Der kørtes også to 25.000 $ consolationsløb. Hingstenes løb vandtes af endnu et Walner-afkom, Andy Millers Law of Motion, som var fjerdefavorit til 56:10. Den kom tidligt til front og vandt ret overlegent i 1:11.1a.
På andenpladsen kom en kæmpesensation, John Butenschoen-trænede Feast Day (løbets eneste Trixton-afkom), som for Corey Callahan stod i 506:10.
I hoppernes consolation blev Walner-dominansen endelig brudt, idet Todd McCarthy kunne føre overraskelsen (197:10) Disclosure (Trixton), som trænes af Chris Beaver, til sejr i 1:12.2a. Den fulgtes af to Muscle Hill-afkom, Per Engbloms Those Blues (144:10) for David Miller og den af Deborah Daquet trænede 23:10-favorit I’m Happy Hanover, som Brian Sears kørte.
I aftenens næstsidste løb, et handicap for 3-5-årige heste om 18.000 $, mødtes flere af de interessanteste Hambletoniankandidater, både hingste og hopper. Åke Svanstedt havde atter overladt tømmerne bag Yonkers Trot-vinderen Johan Palema (Bar Hopping), som til 24:10 var favorit sammen med hoppen Bella Bellini (også Bar Hopping), som Dexter Dunn kørte for træner Nifty Norman.
Det blev da også de to, som skulle gøre op om sejren, men fra start var det løbets tredjefavorit (39:10), Marcus Melander-trænede In Range (yderligere en efter Bar Hopping), som inden løbet indtog førstepladsen på ranglisten Road To Hambletonian, som tog fronten for Tim Tetrick.
In Range førte stadig ind i opløbet men passeredes af Johan Palema, som havde siddet som anden de meste af vejen, og Bella Bellini, som sad som sjette undervejs, og Johan vandt med en knap halv længde i 1:08.8a. Bella Bellini, som af en uforklarlig grund ikke en gang er med i hoppernes rangliste, travede samme tid, og In Range holdt tredjepladsen.