I går aftes sæsondebuterede Venerate, som ligger nummer et på ranglisten Road To Hambletonian, men det blev til galop. Derimod havde en hest, som allerede har vundet Hamboet, Atlanta, opvisning.
The Meadowlands var lørdag aften vært for et fint program på 14 løb, hvoraf fire var for travere. Et af disse var doteret med 50.000 $, et med 40.000 $, et klasseløb med 22.500 $ og et ”overnight”, hvor to af de varmeste Hambletoniankandidater stillede op, med blot 15.000 $.
Først kørtes et åbent treårsløb for hopper, som vandtes af den af Nancy Takter trænede Adirondack, som med afstamningen Father Patrick – Mission Brief har guldrandede papirer at fremvise. For Dexter Dunn nåede hun forbi den fra start førende, Åke Svanstedt-trænede Wet My Whitle (Muscle Hill) kørt af Yannick Gingras, på selve mållinjen til kneben sejr i 1:09.7a. Wet My Whistle, som var næstfavorit til 25:10, travede naturligvis samme tid. Adirondack sejr var overraskende, idet den gav 106:10 i odds. Præmiesummen her var 50.000 $ med halvdelen til vinderen.
Åke Svanstedt havde hele fire af de seks startende. Han kørte selv 17:10-favoritten Flawless Country (Southwind Frank), som lå fjerde fra start til mål og travede 1:10.3a. Tredje i mål var Svanstedts hustru Sarah, som kørte 246:10-outsideren Splash Blue Chip ( E L Titan) i 1:10.2a.
Svanstedts fjerde hest var den norskføde Queen Tile (Muscle Hill), som for Andy Miller var feltets klart mindst spillede deltager til 488:10. Den blev femte i 1:11.1a, og feltets sjette og sidste deltager var Trond Smedshammers Duchesspedie (Muscle Hill), som galopperede fra start og sluttede sidst langt efter feltet i 1:14.6a. Den stod i odds 115:10.
Af de seks deltagere er kun halvdelen, Åke Svanstedts Flawless Country, Splash Blue Chip og Wet My Whistle anmeldt til Hambletonian Oaks. Det må betegnes som overraskende, at Adorondack ikke er med.
Løbet for heste med højst 17.500 $ indtjent i de fem sidste starter sluttede med et kneben og overraskende nederlag til 30:10-favoritten Ab’sattitudeexpress, som trænes af Lucas Wallin og kørtes af Tim Tetrick. Den kunne akkurat ikke slå Linda Toscano-trænede Play Trix On Me (4-årig hingst efter Trixton), som førte fra start til mål og vandt med hoved og hals i fine 1:08.8a til odds 92:10.
I aftenens 10. løb startede seks af Nordamerikas bedste ældre travere, deriblandt to Hambletonianvindere. Den ene af dem, den Ron Burke-trænede 22:10-favorit Atlanta (Chapter Seven), lagde sig straks bag den førende When Dovescry, som David Miller kørte for Brett Pelling til 71:10. Midt i opløbet fik Atlanta grebet på konkurrenten og vandt med trekvart længde i 1:10.0a, hvilket ikke imponerer, men det gør den sidste kvartmile (402,25 meter) derimod, idet Atlanta travede den efter næsten usandsynlige 1:04.6!
When Dovescry (71:10) blev anden, medens den anden Hambletonianvinder, Luc Blais-trænede Forbidden Trade med Bob McClure, som var næstfavorit til 33:10 måtte nøjes med femtepladsen.
Aftenens sidste travløb var interessant på den måde, at det bød på sæsondebut af forhåndsfavoritten til årets Hambletonian, Andy Millers Venerate. Love You-sønnen, som var favorit til 20:10, kom afsted som femte hest, en position den også havde, da den fejlede i sidste sving.
Nu vandt i stedet den 6-årige Cantab Hall-datter Kenziesky Hanover, som Corey Callahan kørte for træner Jeff Cullipher, i tiden 1:09.5a til det relativt høje odds 165:10. Kenziesky Hanover førte løbet fra start til mål.
Tredjefavorit var den norske helsøster til Bo Seisbølls avlshingst Forever Peace, Thankful, til 42:10. Den USA-debuterende Muscle Hill-datter, som trænes af Trond Smedshammer og kørtes af Dexter Dunn, blev anden i 1:09.7a slået med trekvart længde.
I løbet startede yderligere en Hambletoniankandidat, den af Menhammar Stuteri opdrættede og ejede Dancinginthedark (Readly Express), som ligger femte på ranglisten Road To Hambletonian. Hingsten, som trænes af Marcus Melander og kørtes af Tim Tetrick, var næstfavorit til 36:10, men det blev til galop med det samme, og derefter løb den bare efter feltet og sluttede tiende og sidst i 1:14.2a. Venerate blev niende i 1:12.5a.