Skivetræneren Morten Juul bliver den første træner at optræde to gange i Travservices artikelserie om årets Derbykandidater. Han træner ikke alene det meget hede navn i den åbne klasse, First Blood, men også hoppen Frontrunner Shadow, som blev rangeret som anden efter spindesidens hidtil ubestridte topnavn Fascination.

Der er et stykke vej fra dagens tredjeplads med Market Sund i Ålborgs lunchtrav til den sidste weekend i august, men det er begge vigtige ingredienser på travsportens farverige palet. Trods det knebne nederlag i Limfjordsbyen er det ikke en alt for nedstemt træner, vi når på mobilen.

Nu skal vi tale om Frontrunner Shadow, Morten. Det er en rigtig familiehest?

-Ja, jeg købte hende som plag til min søn Nikolaj på Ålborgauktionen. Han fik derefter opgave at køre hende til, og hun gik først i træning hos mig i januar.

Alligevel kom hun tidligt i prøveløb som 2-åring?

-Hun udviklede sig godt og ville vældigt meget. Lidt for meget skulle det vise sig. Hun var hurtig men meget svær at holde i trav hele distancen, og det krævede tre prøveløb at få hende godkendt.

Hvorledes fik du hende gjort mere stabil?

-Jeg satte Birger Jørgensen til at køre hende! Han har kørt hende fejlfrit i samtlige otte starter, har har siddet bag hende.

Men du har da selv vundet med hende fejlfrit, da hun var to år?

-Og da gik det som på nåle, skal jeg ærligt indrømme. Men generelt er hun meget sikrere nu, hvor hun er modnet og har fået løbserfaring. Desværre galopperede hun mange penge væk.

Så du er tilfreds med det hun opnåede som 3-åring?

-Ja, men alligevel ikke helt, idet det kunne være blevet endnu bedre, hvis alt var gået efter bogen.

Eksempelvis?

-Hun var fin i Århus, hvor hun vandt prøven fra dødens. Det samme må jeg sige om finalen, hvor Birger gav hende samme oplæg, men da blev det for tungt at gå udvendigt store del af vejen.

Hoppekriteriets syvendeplads må have været en skuffelse?

-Helt afgjort. Hun var strålende i prøven men desværre sig i finalen, hvor René Kjær kørte. Heldigvis var hun frisk igen til Grand Circle Championatet i Odense knapt tre ugen senere, hvor hun vandt.

-Det blev til en ny skuffelse i Dansk Avlsløb, som også kørtes i Odense?

-Hun vandt prøven på en fin måde men var definitivt ikke på top i finalen. Derfor bestemte vi også efter at have repareret nogle småskavanker at give hende helt fri til midten af januar.

Hvordan har træningsoplægget været?

-Hun er blevet ridetrænet lige siden da, og hun har faktisk ikke haft vogn på, siden den seneste start.

Det tyder lidt på en sen sæsondebut?

-Planen er, at hun skal være startklar i midten af maj. Hun har lagt vældig til på bredden, så hun må smide en 30-40 kilo, inden hun kommer ud.

Kan hun nærme sig årgangens hidtil førende hoppe, Fascination?

-Fascination er en komplet hest, som ser ”umulig” ud for os andre, men det er klart, at jeg sigter på at komme nærmere, afslutter Morten Juul.