Leo  på 78 år er klar til start

Af Kenn Erik Bech

Er det Danmarks ældste travkusk, når 78-årige Leo Rasmussen på tirsdag sætter sig i sulkyen bag Miccolo Pride på Bornholms Brand Park?

Efter en pause på seks år kan de bornholmske travtilskuere igen se Leo Rasmussens grønne trøje i løbene. Han er født i 1935, men still-going-strong.

Leo Rasmussen måtte, meget mod sin vilje, holde op med at køre travløb, da reglerne for at deltage i løbene blev fastsat til at være 70 år. Så som 73-årig var det slut med Leo Rasmussens karriere som kusk, der ellers siden 1963 havde budt på omkring 260 sejre i alt i omkring 2500 starter. 245 sejre på Bornholm plus cirka 15 stykker på den anden side vandet, især på Amager, Odense, Lolland Falster og Skovbo.

Det var bare for kedeligt

Godt knotten satte Leo sig foran TV’et hjemmet i sofaen, og så trav herfra.

Ind på travbanen ville han i hvert fald ikke mere, når det skulle være på den måde.

Og alt travudstyr blev solgt.

– Men jeg fandt jo ud af, at man ikke rigtigt fik snakket så meget med folk, når man sad hjemme i sofaen og surmulede, griner Leo Rasmussen.

Det blev alligevel for kedeligt.

Han, og hans kone Inger, begyndte igen at komme på travbanen, og indledte også en samarbejde med amatørkusken Bente Nielsen, som også vandt en del sejre med Leo’s erhvervelse, Nimbus G.

Nu er reglerne for at køre i løbene blevet ændret, om man så er 100 år, bare man har en frisk lægeerklæring, så kan man stadig deltage i travløbene.

Sidste år deltog Leo i diverse prøve- og rutineløb, og på tirsdag er den tidligere bornholmske kuskechampion klar til come-back i sulkyen.

– Nu skal jeg prøve det, så må vi se, jeg starter stille og roligt i et voltestartsløb fra bagerste volte, fortæller Leo Rasmussen, der i søndags var i Lunden for at hente sin nyerhvervelse fra Skive, Rositta Reerstrup.

Hun skal også starte på tirsdag, og skal køres af Bente Nielsen.

Rositta Reerstrup står nu ude i stalden sammen med Miccolo Pride.

Leo træner selv Miccolo ude omkring vejene i nærheden af den ejendom, som han og hans kone Inger har boet i siden 1980.

Leo med de umulige krikker

Han begyndte som kusk for mere end 50 år siden. Det var i 1963, og der gik tre år, inden han vandt sin første sejr.

Men så begyndte det også at gå stærkt.

Mange, såkaldt umulige krikker fik Leo succes med. Hans første sejrshest var Banko, siden kom Willy og Pattex, nærmest opgivne heste, som Leo vandt bunker af sejre med.

Leo Rasmussen vandt kuskechampionatet på Bornholm to gange, og organisatorisk tog han også en tørn med bestyrelsesposter og formandspost i Bornholms Travhesteejerforening.

Flere årgangsmesterskaber har Leo også i sin samling.

I 1972 sejrede Leo i 2-årsmesterskabet med Rolfert og i 1974 med Tribini. Samme Rolfert vandt også 3-årsmesterskabet sammen med Leo, og dette mesterskab vandt han igen i 1976 med Valiant Groue.

Hele familien Rasmussen tog trav til sig som sin hobby, en overgang huserede også Leo Rasmussens kone Inger i løbene, især med hesten Kør Simca.

Travopdræt har Leo Rasmussen ikke gjort så meget i, men hans eget ”opdræt” er sønnen, Skive-træneren Peter Rasmussen, så familietraditionerne føres videre.