Bo Westergaard havde i fjor sin hidtil bedste sæson og er fortjent nomineret som både Årets Træner og Årets Kusk ved Hestesportens Galla.

Med 67 personlige sejre og 8.781.169 kroner i indkørte præmier til stalden, der vandt 122 løb i alt, gik stort set alt op en højere enhed for Aalborg-træner Bo Westergaard, som bl.a. vandt både Dansk Trav Derby med Get A Wish og Dansk Hoppe Kriterium med Halløjsa Vang, der også er nomineret som hhv. Årets 4-åring og Årets 3-åring.

Overskriften er – efter hukommelsen – kopieret fra en artikel i Væddeløbsbladet for næsten 25 år siden, hvor Bo Westergaard også havde succes. Dengang som jockey hos Flemming Jensen, hvor det i 1998 og ’99 blev til hhv. 14 og 12 sejre, inden Bo Westergaard i en alder af blot 20 år for første gang nedsatte sig som træner i Aalborg.

Her er han (efter en afstikker til Norge) fortsat og siden sit comeback for nogle år siden, er det kun gået én vej for Bo Westergaard: Fremad!

I 2022 blev staldens indtjening i forhold til året før således mere end fordoblet efter en sæson, der bød på adskillige storløbssejre i både ind- og udland.

-Ja, det var en fin sæson, hvor meget er gået vores vej. Der var ganske vist nogle store løb, hvor vi ikke lykkedes i, men også mange, hvor vi lykkedes. Sådan er det altid, siger Bo Westergaard.

-I både det norske Hoppe Derby og det norske Kriterium var vores heste ikke helt på toppen, så det kunne med lidt mere tur været blevet til noget mere, men som helhed gik det rigtig godt og som kusk har jeg aldrig haft så god en sæson.

Kontrol er vigtigt
Med ca. 90 heste på træningslisten er der nok at se til i hverdagen for Bo Westergaard og hans team, der foruden hustruen Marthe tæller 12-13 personer.

-Vi har heldigvis et utroligt stærkt hold bag os, og har gennem årene opbygget et godt netværk på alle fronter, så det er en sund bedrift, siger Bo.

-Jeg har helt styr på hver enkelt hest; det er nok en erhvervsskade efter så mange år i travsporten, men det er jo en vigtig del af det af drive en trænervirksomhed af den størrelse. Jeg kan selvsagt ikke nå alting selv – der er en masse andre ting at gøre end blot at træne heste – men er så privilligeret at ha’ nogle gode folk, som hver især giver mig de informationer jeg har brug for. Jeg styrer jo selv al træningen og er med inde over alle intervaller; det er nødvendigt for at ha’ kontrollen.

-Vi har selvfølgelig også nogle udfordringer med inflation og stigende priser på stort set alt, samtidig med at der er kommet mange flere regler for alt muligt, som gør det lidt mere besværligt, men det er jo en livsstil at være travtræner og jeg elsker mit arbejde.

Bo Westergaard understreger samtidig, at der også skal være plads til familielivet med Marthe og parrets tre børn på 14, 12 og otte år.

-Det er en af årsagerne til, at vi har valgt at køre på lavt blus i januar måned, hvor vores folk på skift har holdt to ugers ferie i hhv. første og anden halvdel af måneden. Fra 1. maj og året ud er det jo højsæson for os, og så er der mere end rigeligt at få tiden til at gå med hver eneste dag, smiler Bo.

Derbyvinderen mod Färjestad
Derbyvinderen Get A Wish (Wishing Stone) er en af de heste, Bo Westergaard venter sig meget af i den kommende sæson, der efter planen bliver indledt på Färjestad i Påsken.

-Get A Wish sluttede sæsonen efter starten på Bjerke, hvor det hele blev lidt forkert, men hesten gik faktisk et fint løb, siger Bo.

-Han begyndte træningen igen 1. januar og bliver i øjeblikket kun motionstrænet, dvs. vi kører med ham stille og roligt 8-10 km hver anden dag. 1. februar skruer vi så op for træningsmængden og han skal begynde at gå intervaller.

-Get A Wish gjorde jo blot syv starter i fjor og er egentlig blevet mere og mere frisk, så jeg tror der en del at “gå på” til næste sæson. Det har jeg en god feeling for. Planen er at han sæsondebuterer Langfredag (7. april) i Prins Carl Philips Jubileumspokal på Färjestad.

Halløjsa Vang overraskede
En anden af Bo Westergaards store profiler i 2022 var Hoppe Kriterie-vinderen Halløjsa Vang (SJ’s Caviar), der i 13 starter vandt syv sejre og 770.000 kr.

-Dermed er Halløjsa Vang den 3-åring, der tjente flest penge – og så stod hun endda over i Århus (Jydsk 3-årings Grand Prix, red). Det er jeg selv lidt imponeret over, siger Bo.

-Det var ikke der vi var i starten af 3-årssæsonen. Vi kunne selvfølgelig mærke, at der var “hest” i hende og at hun havde noget motor, men vi havde ikke forventet at hun skulle gøre nærmest rent bord i de store hoppeløb.

-Det er træningsmæssigt lidt det samme med Halløjsa Vang som med Get A Wish. Hun har haft lidt længere fri, men motionerer også stadig og skal først begynde at gå intervaller sidst i februar. Jeg har efterhånden lært at passe på med at være for hård ved dem når det er så koldt og banerne er så uens.

Halløjsa Vang er nomineret som både Årets 3-åring og Årets Hoppe, ligesom både hun og Get A Wish også er blandt kandidaterne til Årets Hest.

Kommende stjerner
Foruden Get A Wish og Halløjsa Vang er der som bekendte masser af andre “stjernefrø” i Bo Westergaards stald, heriblandt ikke mindst nu 5-årige Seven Nation Army, der skal blive spændende at følge fremover.

-Jeg glæder mig også til at starte to af vores norske 4-åringer, Thai Kansas (SJ’s Caviar) og Thai Mississippi (Broadway Hall) igen, siger Bo.

-De fik ikke det ud af det i bl.a. Norsk Trav Kriterium som de havde fortjent, men jeg føler de er blevet meget bedre og vi håber på revanche i 4-årsløbene.

To heste, som også skal blive spændende at følge i år, er Bo Westergaards amerikanske indkøb, 4-årige B A Superhero (Muscle Hill) og 3-årige Thewinnertakeitall (Muscle Hill).

-Begge heste blev tjekket igennem da de kom hjem fra USA og så fine og sunde ud. De motionerer også helt efter planen og jeg ser for mig, at de kommer start om ca. to måned. De er begge forholdsvis startklar, slutter Bo Westergaard.