Lunden-amatøren Maria Hansen tager som den eneste kvindelige kusk kampen op mod “de store drenge” i Derbyprøverne.

22-årige Maria Hansen kommer på sit livs hidtil største opgave når hun på søndag skal forsøge at kvalificere familiehesten Close Your Eyes (S J’s Caviar) til start i Dansk Hoppe Derby – og parret kan kun overraske.

-Jeg ved ikke om man kan tillade sig at ha’ nogle forventninger på forhånd. Vi møder jo de gode heste i årgangen, men bare det at komme med i Derbyprøverne er næsten en sejr i sig selv, siger Maria Hansen.

-Close Your Eyes har været syg som unghest og er blevet medicineret igennem længere tid, men heldigvis for mig har hun rykket sig meget det sidste stykke tid. Der er stadig nogle justeringer, bl.a. for at få lidt mere fart i kroppen på hende, men hun tager efterhånden imod mere og mere træning og det er jo meget positivt.

Maria Hansen ejer Close Your Eyes sammen med sine forældre,  Lone & Morten Hansen, og selvom hesten officielt er opdrættet af Carsten & Birte Carstensen, er hun født og opvokset på familiens ejendom i Horserød i Nordsjælland.

-Vi havde lånt Coola Superba af Carsten & Birte Carstensen og har selv valgt hingst, så jeg har fulgt Close Your Eyes fra allerførste færd, siger Maria, som sin unge alder til trods har ganske stor erfaring inden for travsporten.

-Jeg startede med at komme hos Kenneth Nielsen og har kørt ponyløb, inden jeg fik amatørlicens som 16-årig. Siden er jeg kommet meget hos Alex Haagensen, som også havde min hidtil bedste hest, Relado Enemærket (1.12,9a-340.000 kr/7 sejre), stående. Han har givet mig nogle fantastiske oplevelser og er jo stadig aktiv.

-Det er svært at tro på en finaleplads på søndag, men Close Your Eyes har udviklet sig meget de sidste par starter. Det er selvfølgelig ærgerligt med bagspor (9), men hun har efterhånden lært at slappe af, så det er vel egentlig hverken en fordel eller en ulempe. Det vigtigste for mig er bare at holde hovedet koldt.

-Og ja, jeg kører hende selv i Hoppe Derbyet hvis det skulle lykkedes os at kvalificere os – jeg har fået at vide hjemmefra, at jeg skal tage det som en oplevelse! smiler Maria, som træner Close Your Eyes på sine forældres ejendom i Horserød.

-Det er jo stadig lidt af et familieprojekt, men jeg får også gode råd fra min kæreste, Magnus Ladegård (tidl. træner), som i dag er beslagsmed på Nykøbing F-banen.