Den svenske træner og tidligere kommentator på ATG Live, Stefan Hultman er død. Dermed er en af de mest betydende og karismatiske personer i svensk travsport i dette århundrede gået bort.
Prix d’Amerique, Elitloppet, Svenskt Travderby – og mange flere storløb havde Stefan Hultman på sit CV, da han af helbredsmæssige årsager måtte lukke sin succesrige trænerstald.
I Danmark vandt Stefan Hultman i 2009 Copenhagen Cup med Triton Sund kørt af ôrjan Kihlström.
Efter Hultman havde lukket sin stald, blev han en særdeles kompetent og populær kommentator på ATG Live,
Kanal 75 i Sverige har skrevet følgende om Stefan Hultman
Lørdag modtog vi beskeden om, at Stefan Hultman er gået bort efter en længere tids sygdom.
Dermed har svensk travsport mistet en af sine mest karismatiske profiler og største trænere gennem tiderne.
Stefan arvede sin travinteresse fra sin far Ove, og allerede i 1973, da han som niårig havde set Ego Boy besejre Flower Child i en af tidernes mest klassiske udgaver af Elitloppet, var fremtiden spået.**
30 år senere skulle han selv stå som vinder i Elitloppet, men vejen dertil var alt andet end ligetil.
Privattræner og grøntsagshandler
Som 15-årig, lige efter folkeskolen var afsluttet, fik Stefan sit første travjob.
Karrieren begyndte som lærling hos Karl-Erik “Kacke” Nilsson og Kaj Widell og fortsatte derefter hos Gunnar Nordin, Ulf Nordin, Stig H Johansson og Tommy Hanné.
Stefan opnåede fine resultater i sulkyen som lærling – blandt andet vandt han Travrondens Guldklocka i 1983 og året efter sin største kusksejr, da han sammen med sin far Oves Kenvil tog sejren hjem Greyhound Rennen i Mönchengladbach.
Men det var som travtræner, at han skulle gøre sig bemærket.
Proffslicensen blev taget allerede i en alder af 25 år, og hans stald ekspanderede hurtigt, men det personlige pres var hårdt, og økonomien svarede ikke til de høje forventninger.
Stefan flyttede i stedet til det italienske Toscana, hvor han arbejdede som privattræner.
Hjemlængslen blev dog for stor, og da Stefan vendte tilbage til Sverige i 1995, forsørgede han sig dels som smed, dels ved at arbejde i en grøntsagshandel i Bromma. Men vendepunktet skulle komme.
Gennembruddet kom med Menhammer
Menhammar Stuteri og Margareta Wallenius-Kleberg søgte en, der kunne tage sig af hovplejen for deres føl og desuden fungere som unghestetræner.
Stefan var den rette mand til jobbet.
Succesen kom hurtigt i takt med at bevægelsen voksede.
Efter succes med heste som Eller og Energetic kom det store gennembrud med From Above, som vandt Kriteriet i 2001.
Stefan havde lige opfyldt en af sine drengedrømme, men mange flere skulle følge.
From Above stod for en sjælden bedrift, da han det følgende år skulle sejre først i Derbyet og derefter i 2003 i Elitloppet – 30 år efter Ego Boy.
At nævne alle de stjerneheste, der har været en del af Hultmans stald, ville blive en lang liste.
I et udvalg af triumfer kan nævnes dobbelte sejre i Olympiatravet, Jubileumspokalen, Svensk Mesterskab og Prix de France.
Derudover to sejre i Grand Prix de l’UET, to i Stochampionatet, tre i Sprintermesteren og hele seks Breeders’ Crown-guld.
Stefan skulle, efter gennembruddet med From Above, opnå yderligere to sejre i kriteriet og én i Derbyt. En hest, der vandt begge årgangsklassikere, var den, der måske allermest er blevet forbundet med ham: Maharajah.
En hest lige så folkekær som træneren selv – og hesten, der skulle give ham sejren, som udgjorde kronen på værket.
I 2014, i sit fjerde og sidste forsøg, triumferede Maharajah i Prix d’Amérique og skabte dermed et af svensk travsports mest uforglemmelige øjeblikke.
Stefan Hultman opnåede 1.102 trænersejre, blev kåret til årets træner ved Hästgalan to gange og blev i 2017 indvalgt i Hall of Fame.
Han blev 61 år gammel.
–