Jeppe Juel fik familiehesten Freeze med i Derbyet i elvte time og tror på en topplacering – også i Hoppe Derbyet, hvor Frode Hamre-trænede Fascination er tilbage på toppen.
Wildcard-modellen har ofte været til diskussion, men Jeppe Juel er i hvert fald ikke modstander af ordningen, der sikrede Freeze (Ganymede) startplads i J. Jensen Dansk Trav Derby 2021, selvom hesten ikke var på toppen i Derbyprøven og sluttede på en skuffende femteplads.
Dermed var Freeze ikke længere Derbyaktuel – indtil Flemming Jensen meldte afbud med Fossa, der i stedet starter i Derby Consolation, og så gik “billetten” videre til Jeppe Juel, som med dette samme takkede Ja.
-Det var en sort dag efter Derbyprøverne og hvis vi kunne ha’ kørt løbet om ti gange, er jeg sikker på, at Freeze havde gået fejlfri de ni! siger Jeppe Juel.
-Det var bare så uheldigt med den galop han fik på med 550 meter tilbage; det var ikke hestens skyld, så vi må bare kigge fremad.
-Vi har hele tiden haft et håb om at komme med i Derbyet, så vi har forberedt os som om vi skulle til Derby. Der er ikke slækket på noget og jeg synes det er helt fair at Freeze kommer med.
-Jeg kan jo sige det på den måde, at han inden Derbyprøverne var nummer to på Derbybaromeret (på danskhv.dk, red.). Det siger alt om hans kapacitet. For mig er Festival Of Speed to hoveder højere end de andre, men min hest er fuldt på højde på alle de øvrige i Derbyet og kan lige så godt tage andenpladsen som en af de andre. Han er ekstremt god – har aldrig været træt og vi er bestemt med for at få en god præmie.
Intensiv træning
I skrivende stund (mandag aften) med seks dage til D-dag er det som regel begrænset, hvor meget trænerne kan “skrue” på Derbydeltagerne, men Jeppe Juel gør i hvert fald hvad han kan for at stramme sin hest op så meget som muligt.
-Det bliver intensiv træning frem mod Derbyet, dvs. han har gået hårde intervaller i dag og får så fri i morgen. Resten af ugen – inklusiv lørdag – skal han hver dag gå nogle lette træningspas for vogn, siger Jeppe.
-Jeg funderer lidt på at køre ham i amerikanervogn, men det vil ejeren (Jeppe Juels kæreste, Sarah Bäckmann, red.) ikke. Hun mener, han godt kan være nummer to i en normal sulky, så nu må vi se hvad det bliver til. Derudover kommer han evt. med vatudtræk, men ellers er Freeze helt slebet til.
Åbent Hoppe Derby
I fjor havde Jeppe Juel stor succes med franskejede Fascination (Maharajah), der trænes i Norge af Frode Hamre. Det blev bl.a. til sejr i Jydsk 3-årings Hoppe Grand Prix og Dansk Hoppe Kriterium, hvor Fascination i begge tilfælde også var suveræn i prøverne – men i år har der været lidt længere mellem “snapsene” – faktisk havde Fascination ikke vundet løb inden starten i Hoppe Derbyprøven.
Her var hun til gengæld tilbage på toppen og vandt helt efter behag i tiden 1.15,8a/2000 meter.
-Hun vil helt sikkert være bedre med løb i kroppen og jeg tror, Fascination kommer i topform, siger Jeppe.
-Årsagen til den skuffende præstation i 4-årsprøven i Århus var en halsinfektion, som hun var ekstremt lang tid om at komme sig over. Faktisk troede vi ikke, at det ville lykkes at få hende klar igen, men det gik heldigvis og hun har fået tanket noget selvtillid op igen.
-Fascination kommer til min stald på fredag og så har vi ansvaret for hende; sådan har det været alle de gange jeg har kørt hende.
-Mens Derbyet har en storfavorit synes jeg Hoppe Derbyet tegner mere åbent. Der er tre superheste – Fascination, Fox On The Run og Flower Dust – som alle kan vinde løbet, men der er ingen, der tager spids fra Fascination!