Efter sin dopingdom er Bo Westergaard tilbage som professionel travtræner i Aalborg – dér hvor det hele startede – og der er allerede masser af heste i boksene.
Der har været sagt og skrevet meget om Bo Westergaard siden han i sin tid, for omkring 20 år siden, startede som jockey hos Flemming Jensen. Det meste positivt, men de sidste par år har han næsten udelukkende formået at gøre sig bemærket i negativ retning.
Det handler naturligvis om den meget omtalte dopingsag, der kulminerede den 13. september 2016, hvor Bo Westergaard blev idømt to års udelukkelse for de positive prøver med stoffet Dimethylsulfoksid (DMSO), som fire af staldens heste blev testet positive for i april 2015.
Bo Westergaards norske trænerlicens blev inddraget og hans førstemand, Anette Skårnes, overtog stalden, men hun kom også i modvind, da det i foråret 2017 blev opdaget, at Bo Westergaard stadig hjalp til i stalden, selvom han var blevet udelukket fra at færdes på staldterrænet på samtlige væddeløbsbaner. Som følge heraf blev Anette Skårnes’ licens også inddraget.
Nu er 39-årige Bo Westergaard så tilbage som professionel træner – denne gang på sin gamle hjemmebane i Aalborg. Han har lejet sig ind på en gård tilhørende Flemming Jensen og selvom Bo Westergaard kun har været træner i under en uge, står der allerede 30 heste på træningslisten – heriblandt flere, der indtil i mandags var i træning hos Flemming Jensen!
-Det hænger jo sammen med, at de heste er ejet af nogle af mine tidligere hesteejere, som gerne vil støtte mig når jeg starter op igen. De ved hvad jeg står for, selvom man har kunne læse meget i medierne, bl.a. at hestene ikke har det godt hos mig. Men folk skal bare vide, at hestene ikke kan få det ret meget bedre end hos mig, siger Bo Westergaard, som erkender, at meget har ændret sig de sidste to år.
-Det er klart, at når man går fra at være helt på toppen til at ha’ ingenting, så ændrer man sig som person.
-Jeg må acceptere min dom og prøve at få det bedste ud af det, men hvis jeg skulle ha’ gjort noget om, skulle jeg “ha’ taget tyren ved hornene” og grebet det an på en anden måde. Det var dumt af mig at begynde at træne heste når jeg ikke havde lov til det, og der er generelt mange ting, jeg kunne og burde ha’ gjort anderledes, men man gør i hvert fald ikke den samme fejl to gange.
-Der har bestemt været meget negativt de sidste år, men der har også været nogle positive ting. Jeg har fået tid til at se mine familie og mine børn noget mere, og lært at se livet i et andet perspektiv.
Bo Westergaard har været lagt for had mange steder, bl.a. har den norske storopdrætter Bjørn Rishaug (BR-hestene) til webmediet trav365.no udtalt, at han ikke vil sælge heste til personer, som vil sende dem i træning hos den tidligere danske succestræner.
-Jamen, hvad skal jeg sige? Han har truffet den beslutning, det er hans valg og han har selvfølgelig lov til at ha’ den mening, selvom jeg trods alt tidligere har solgt mange heste for Rishaug for store penge. Det eneste jeg ikke kan acceptere, er hans udtalelser om den manglende dyrevelfærd. Men jeg ved at hestene har det godt hos mig og det har de altid haft, siger Bo Westergaard.
Shotproof – her med Flemming Jensen – er blandt de heste, der er skiftet til Bo Westergaard. Foto Kim Gudmand
Masser af ungheste
Bo Westergaards stald tæller som nævnt pt. 30 heste, heriblandt ikke færre end 12 1-åringer og seks 2-åringer.
-Jeg har handler en masse ungheste i løbet af sommeren for at ha’ noget til fremtiden, og det er udelukkende norskfødte heste købt både før og under auktionerne. Det er allesammen velafstammede og godt opdrættede heste, siger Bo Westergaard.
-Det betyder så også, at jeg stadig satser på norsk travsport, men selvfølgelig også på dansk og svensk, for den sags skyld. De heste, der kommer i træning hos mig, kommer til at starte der hvor der er passende opgaver.
-2-åringerne er også primært norske, men der er også et par svenske og det er tanken, at alle 2-åringerne skal gå prøveløb i november/december måned.
Fælles træningsforhold – andet koncept
Bo Westergaard har som tidligere nævnt lejet sig ind på en gård tilhørende Flemming Jensen og tæt på dennes træningscenter i Hjallerup.
-Gården ligger faktisk for enden af Flemmings ligeud-bane, og jeg kommer også til at benytte de samme træningsfaciliteter som Flemming, dvs. en ridebane på 400 meter, en rundbane på 2000 meter og ligeud-banen på 1000 meter, siger Bo Westergaard.
-Der er plads til 12 heste på gården, hvor jeg udelukkende har alle 1-åringerne stående for at undgå smittefare. De øvrige heste står på Flemmings gård.
-Min stald er en blanding af både ungheste og ældre løbsheste, men jeg har jo altid satset meget på årgangsløb og sådan bli’r det også fremover. Det betyder, at jeg træner meget for vogn, men der er da også visse heste, som bliver ridetrænet.
-I og med at vi går op og ned af hinanden i hverdagen, vil der selvfølgelig være en vis form for samarbejde, selvom vi er to selvstændige trænere. Vi har overordnet set de samme filosofier omkring træning, fodring m.m., men det er jo altid godt at udveksle idéer og som jeg plejer at sige, så ser fire øjne bedre end to.
Catchdrivere optimerer chancerne
Bo Westergaard har vundet masser af løb i hele Skandinavien, bl.a. Norsk Hoppe Derby med Carte Blanche, My Happiness E.P. og This Is It – de to førstnævnte med træneren selv i vognen – men fremover kommer man ikke til at se Aalborg-træneren så meget i sulkyen.
-Jeg vil primært træne hestene og så eventuelt køre nogle prøveløb og måske nogle ungheste i de første par starter, men når det gælder storløb, føler jeg, at det er langt bedre at bruge de kuske, der kører mod hinanden uge efter uge. Man må trods alt se indad og erkende, at det optimerer chancerne at anvende de rutinerede catchdrivere, men det er også for at jeg kan være hjemme og fokusere mere på træningen, siger Bo Westergaard, som forventer at ha’ de første par heste til start på Kriteriedagen på Lunden (7. oktober).
-Jeg mener, at både Shotproof og Global Unreal har kvalificeret sig til et par Liga-finaler, men ellers vil det nok mest være i prøveløb i Aalborg man kommer til at se mig i den kommende tid.