Klokken 23.15 i aften, dansk tid afgøres verdens største travløb, The Hambletonian Stakes på The Meadowlands i USA. I finalen vil 10 3-årige travere kæmpe om en samlet præmiesum på 1 million dollars -små 7 millioner danske kroner – og du kan spille og se alle løbene hos DanToto.

Intet løb i verden har større betydning for travsporten end The Hambletonian Stakes.

Det er det vigtigste travløb vi har til at angive i hvilken retning traveravlen går – det har historien så tydeligt bevist.

Vinderen af The Hambletonian Stake indskriver sig for altid med flammeskrift i travsportens analer på verdensplan.

En Hambletonian-vinder er kendt og anerendt overalt, hvor den dyrkes travsport.

Det er i år 90. gang The Hambletonian Stakes afvikles.  Siden 1981 har The Meadowlands været hjemsted for løbet, der første gang blev afviklet i 1926 i Syracuse i Staten New York.

Siden har The Red Mile i Lexington, Kentucky været værter for løbet, da regnvejr betød aflysning af løbene i Syacuse.

Good Time Park med tre sving, hvor The Hambletonian blev kørt i årene 1930-56

Fra 1930 til 1956 blev The Hambletonian kørt i den lille by Goshen, der ligger en time fra New York. Det er her travmuseet ligger. Det var dog ikke på den lille bane ved museet, men derimod på en anden bane, Good Time Park, der var speciel med tre sving, hvor storløbet blev afviklet.

I 1957 flyttede The Hambletonian Stake til Illinois, hvor det blev en de af festlighederne ved at det årlige State Fair (dyrskue) i den lille by Du Quoin, men i 1981 lykkedes det The Meadowlands at få løbet og det har gjort løbet mere kendt – også uden for travsportskredse.

Oprindeligt var The Hambletonian Stake et heatløb, hvor den hest der først vandt to heat, var den endelige vinder.

Det har i seks tilfældet medført, at den endelige vinder først var fundet efter fire heat!

Fire løb på samme dag skulle der altså til for at kåre vinderen.

Steve Lobell med Bill Haughton vandt i 1976 efter fire heat

Sidst det skete var i 1976 i Du Quoin, hvor Steve Lobell med Bill Haughton vandt til slut

Her sejrede Zoot Suit i 1. heat. Derefter vandt Steve Lobell 2. heat – i øvrigt i verdensrekordtid 1.12.2. I 3. heat overraskede hoppen Armbro Regina ved at vinde i 1.12.5, hvad der var verdensrekord for 3-årige hopper.

Herefter mødtes de tre heat-vindere i et race-off, som Steve Lobell vandt i 1.16.1, men umiddelbart efter sejren kollapsede Steve Lobell. Det gav anledning til en revision af løbets propositioner, og en regel om max. tre heat samme dag blev indført.

I flere år afvikledes The Hambletonian med indledende afdelinger ugen før finalen, men i 2013 gik man atter tilbage til at have indledende afdelinger og finale samme dag.

I fjor var der dog kun 11 anmeldte heste, så derfor blev løbet afviklet som et enkelt løb, hvor Trixton med Jimmy Takter vandt.

I år er der 19 anmeldte heste –  de er fordelt i to indledende afdelinger med hhv. 10 og 9 deltagere. Fra hver afdeling går de fem bedste videre til finalen.