Den store favorit til Dansk Trav Derby er blevet forberedt til den vigtige opgave i Frankrig under forhold, der næsten kan betegnes som et paradis for træning af travheste. Travservice har besøgt Empire og træner Tomas Malmqvist i Frankrig.

Egentlig skulle vi have set Empire træne i det sidste hårde træningsarbejde inden den i morgen, fredag begynder hjemrejsen mod Skandinavien.

Men truende regnvejrsskyer over træningscentret Hunter Valley gjorde, at træneren Tomas Malmqvist besluttede sig for at køre Empire i træning tidligt om morgenen.

Og da var vi på vej gennem et trafikmylder rundt om Paris.

En  tur, der inklusiv trafikforsinkelser skulle tage 3 timer kom til at vare 4 timer!

Jo, morgentrafikken rundt om Paris er kaotisk.

Da vi ankommer til Haras du Mortree – eller som det nu hedder, Hunter Valley – står Empire på staldgangen.

Stor og flot – og interesseret i hvad der sker med en anden hest på staldgangen.

Men han står roligt, for Camila – Tomas’ hustru er i gang med at behandle ham på haserne efter morgenens træning.

Han er flot denne Empire.

-Da Empire kom herned vidste han ikke, at han var hingst, men det ved han nu, fortæller Camilla os.

Tomas kommer og hilsen.

-Ja, jeg måtte køre ham til morgen. Jeg turde ikke andet på grund af vejret, fortæller han.

Og det er da også noget mærkeligt med det vejr.

Søndag eftermiddag havde vi 32 grader – og mandag morgen under det halve.

15 grader sagde måleren i bilen!

Og så var det overskyet.

-Jeg kørte Empire tre intervaller a 1750 meter i 1.30-tempo, og han virkede fin. Han er klar, men nu melder jeg ham i et sprinterløb på Jägersro på Åbergs-dagen. Det gør jeg for at få noget mere faret i ham, fortæller Tomas Malmqvist.

-Efter sprinterløbet går han mod Derbyprøven og så derbyet. Til efteråret er det meningen, at han skal herned igen for at starte i Vintermeetinget. Selv om han skulle vinde derbyet og dermed blive udelukket i nogle løb hernede, så er der fine opgaver til ham alligevel.

-Empire er en fantastisk hest – ja, den bedste jeg nogensinde har haft med at gøre, siger Tomas Malmqvist.

-Vi har givet ham masser af tung arbejde i de seneste måneder, og det er helt efter planen at han ikke startede før den 1. juli. Da gik han i øvrigt et forrygende løb, selv om vindertiden ikke var noget specielt, men i spids kørte de så langsomt at de første 1875 meter blev afviklet efter 1.20, så han har gået 1.11 de sidste 1000 meter ude i sporene på Enghien.

-Det er et utroligt langt opløb på Enghien og så går det opad mod mål, så det er en sej tur hestene er på, fastslår Tomas Malmqvist.

Mens vi taler har Camilla lukket Empire ud i en fold.

Hos Tomas Malmqvist bor alle heste ude i hver sin fold, hvor der er et shelter (læskur), der kan stå inde, når solen er for hård eller det regner meget.

Det med regn har dog ikke været et problem i flere uger, hvor det slet ikke er faldet en dråbe.

Vi går ind i folden til Empire, der nysgerrigt kommer os i møde.

Han er stille og rolig – lader sig klappe og ser interesseret til når fotografen forsøger at få det optimale skud i kassen.

Jo, det er et godt at være hest på Hunter Valley.

I kommende artikler fortæller vi om dagligdagen på Hunter Valley og om historien om dette fantastisk træningscenter og stutteri.