Hidtil ubesejrede Manchego anses for at være storfavorit til Hambletonian Oaks om en god måned på The Meadowlands, men en anden hoppe har leveret overbevisende præstationer og har løbet hurtigere end Manchego.

Manchego med Yannick Gingras Lisa Photo

Manchego (Muscle Hill) var ubestridt Nord Amerikas bedste 2-årige hoppe i fjor, hvor hun gik ubesejret gennem sæsonen, og endnu har hun ikke været slået i år.

Manchego har nu startet 15 gange i karrieren og har vundet hver gang. Senest i lørdags, hvor Manchego med Yannick Gingras for første gang mødte hingste i en indledende afdeling til Earl Beal Memorial. Her satte hun rekord 1.10.1.

Det er foreløbig et åbent spørgsmål om træneren Jimmy Takter vælger at satse på at starte Manchego i The Hambletonian – eller om han vælger det mere oplagte, Hambletonian Oaks.

Men Oaks kan også gå hen og blive en svær opgave for Manchego at løse, for der er dukket en ny hoppe-stjerne op i Chapter Seven-datteren Atlanta.

Atlanta med Scott Zeron. USTA foto

Hun var habil som 2-åring, men er blomstret op i år, og i slutningen af maj vandt Atlanta med sin medejer Scott Zeron finalen i Empire Breeders Serien på Vernon Downs i årets hidtil hurtigste tid for en 3-åring uanset køn, 1.08.7!

I søndags var Atlanta igen til start og på Tioga Downs (1000 meter bane) legede hun en ny sejr hjem – den fjerde i år i lige så mange starter –  og i fine 1.09.7.