Vi letter på hatten …
Det er efterhånden 37 år siden Steen Juul startede som selvstændig træner på Skive Trav, men selvom der senest var 61 lys i fødselsdagslagkagen, producerer “Juulemanden” stadig storløbsvindere på stribe – og det stopper næppe foreløbig.
Seneste eksempel er selvfølgelig Peak Performance, der for få timer siden sikrede Steen Juul den femte trænersejr i Dansk Hoppe Derby siden 1982.
Hesten skuffede i fjor i både Dansk Hoppe Kriterium og Grand Circle 3-års Hoppe Championat, og det blev også til galop i sæsondebuten på Lunden, men siden har Peak Performance taget fem sejre på stribe og tjent 602.500 kroner efter sejre i bl.a. de to største løb for 4-årige hopper, Dansk Hoppe Derby og Jydsk 4-årings Hoppe Grand Prix.
Steen Juul er (heldigvis) ikke enerådende i dansk travsport, men ingen – INGEN – andre danske travtrænere har evnen til at gøre en hest 110 % klar til årgangsløbene år efter år. Det har vi set utallige eksempler på igennem årene. Juuls heste har ikke altid været bedst i årgangen – Derbyvinderen Konsonant er et de mest lysende eksempler – men det var den hest, der var bedst på dagen og det er nu engang det, der tæller.
Steen Juul er en ener i dansk travsport. Der er selvfølgelig mange andre dygtige trænere med en nyere dåbsattest, men med undtagelse af Flemming Jensen er ingen i samme i klasse som dagens Hoppe Derbyvinder. Et super professionelt konkurrencemenneske med en helt fantastisk kampgejst og motivation.
Vi husker alle sammen det tragiske flystyrt i Sverige i begyndelsen af 90’erne og senest det dramatiske styrt på Lunden for knapt tre år siden, hvor Steen Juul var væk fra løbene i to måneder som følge af en punkteret lunge, brækkede ribben m.m. Hver gang har han rejst sig på imponerende vis. Hvor mange 58-årige er i stand til dét efter et så alvorligt styrt?
I 2009 og ’10 blev Flemming Jensen kåret som Årets Travtræner, men når hestesportens spidser samles til Galla i januar 2012, er der næppe nogen tvivl om hvem der løber med statuetten. “Ismanden” er ganske vist stadig foran hvad angår indkørte penge, men Steen Juul er ikke langt efter og passerede i dag 4 millioner i indkørte præmier til stalden i denne sæson. Til sammenligning indkørte Team Juul i rekordåret 2008 i alt 5.436.000 kroner, men der er trods alt også stadig fire måneder tilbage af sæsonen.
Hvad angår antallet af sejre er der langt til Steen Juuls personlige rekord på 278 sejre (1999), men det er trods alt blevet til 87 sejre i år + ikke mindst et DM for Travtrænere, hvor han endnu engang satte “ungdommen” til vægs.
Nu er Steen Juul selvfølgelig ikke alene om at drive sin succesrige stald. Et dygtigt og engageret personale med svigersønnen Christian Clausen i spidsen betyder meget, men man kan godt frygte den dag, hvor Steen Juul – om ikke så mange år – definitivt slutter karrieren som træner og kusk. Der vil opstå et tomrum i dansk travsport, som vil blive svært at fylde ud.
