Tomas Malmqvist-trænede Empire imponerede stort i de tre åbne Kriterieprøve, hvor Emoji og Erling også leverede stærke præstationer.
E-årgangen er formentlig en af de bedste årgange i dansk travsport i nyere tid, og i dagens Kriterieprøver på Lunden gav flere heste igen prøver på deres store talent.
En af disse var Tomas Malmqvist-trænede Empire, der på Derbydagen gav opvisning for Ken Ecce og denne gang havde Birger Jørgensen fået fornøjelsen i sulkyen bag Västerbo Prestige-sønnen, der efter dagens præstation bliver klar favorit i Dansk Trav Kriterium 2019.
Eddie Cook var hurtigst afsted fra start, men Bent Svendsen slap snart til Steen Juul bag Explosive Peak, der afviklede de første 500 meter efter 1.12,4.
Samtidig kom Empire flyvende og overtog kommandoen ind i svinget – og dermed var løbet reelt afgjort.
I sidste bag Birger Jørgensen sin hest om det sidste og Empire trak fra til overlegen sejr i tiden 1.12,7a/2000 meter.
-Som det ser ud nu, er der kun én hest på banen, sagde Birger Jørgensen bl.a. i sejrsinterviewet med Fast Track.
-Det er et kæmpe plus at han er så ukompliceret, rolig og afslappet. Han gør kun noget når han skal og der er ikke mange heste som ham. Hvis man prikker lidt til ham løber han stærkere, og jeg tror der var mere at køre med i dag.
Store ord om en 3-åring, der vinder på en 12-tid på normaldistancen for anden gang i træk!
Birger Jørgensen vandt også den første af de tre åbne Kriterieprøver med Frantz Praëm-trænede Emoji (Broad Bahn), der også gik et topløb fra dødens de sidste 1100 meter.
Forhåndsfavoritten E Type Cash tog fra start en hård dyst om føringen med Extreme med Jeppe Juel, der efter 11-tempo de første 500 meter overlod spidsen til Flemming Jensen.
“Ismanden” fik dog med det samme Steen Juul frem udvendig med Ecco C N, der trykkede stenhårdt på favoritten, men Flemming Jensen fik svaret op og Steen Juul bakkede ned til tredje par indvendig. Dog kun for en kort bemærkning, idet Ecco C N pludselig galoperede umotiveret.
Ned forbi publikum første gang kom der mere samling på tropperne med E Type Cash i front nu med Emoji udvendig, og den stilling holdt til mål, men på de sidste meter kunne sidstnævnte gå forbi til en overraskende sejr i tiden 1.14,5a/2000 meter foran en tapper E Type Cash.
En stærk præstation af Emoji, men E Type Cash var afgjort løbets moralske vinder og bevarede sine “Kriterie-aktier”.
-Jeg kunne se, at Flemmings fik tryk anden gang og så tænkte jeg, at jeg hellere måtte se om jeg kunne komme til at sidde udvendig, sagde Birger Jørgensen efter sejren.
-Han har hvad der skal til for at blive en god hest. Jeg ved ikke om ejerne vælger Consolation, men mon ikke de lader sig friste. Jeg tror de ekstra 500 meter i Kriteriet kan være en fordel. Han bliver lidt bekvem til slut, men jeg tror ikke det er en ulempe.
Henrik Thomsen-trænede Erling (Great Challenger) med Knud Mønster i sulkyen kæmpede sig til sejr i den midterste af de åbne Kriterieprøver efter et perfekt løb i andet par udvendig, hvor Encore Cloc var toneangivende undervejs.
Med 550 meter tilbage blev Erling skiftet til tredje spor og selvom den førende Encore Cloc kæmpede hele vejen, måtte han til slut se Erling gå forbi til kneben sejr i tiden 1.15,6a/2000 meter – samme tid fik Express A P noteret på tredjepladsen, så der var virkelig kamp til stregen.
-Det er en rigtig fin hest, og han har helt klar fordel når han kan komme bagfra. Han løb rigtig stærkt de sidste 600 meter, og han var rigtig fin i dag, sagde Knud Mønster bl.a. efter sejren.